제213화: 역할

죽음의 악마와 후미코가 내건 요구 사항을 곱씹던 덴지는, 여자들이 자신에게 달려드는 일이 대개 사기를 의미한다고 결론짓는다. 또한 그는 이 두 사람이 불의 악마가 한때 경고했던 두 선택지가 아닐까 의문을 품는다. 그때 갑자기 돌멩이 하나가 보건실 창문을 강타하고, 밖에서는 요시다가 손을 흔들고 있다. 교실에 잠든 죽음의 악마와 기근의 악마를 남겨둔 채 덴지는 현관으로 내려가 비 오는 날 왜 서성이고 있느냐고 묻자, 요시다는 그냥 학교 구경 좀 하고 싶었다고 답한다.

요시다는 공안이 자신을 제4동고등학교에 배치해 덴지를 보호하도록 했다고 설명하며, 처음에는 선뜻 내켜지 않았지만 점차 그 자리가 가치 있다고 느끼게 되었다고 말한다. 덴지가 다른 사람들처럼 무슨 부탁이라도 하러 온 게 아니냐고 생각하자, 요시다는 오히려 함께 나눌 음식을 꺼내든다. 실내에서 덴지는 그 음식을 게걸스럽게 먹어 치우고, 요시다는 이를 바라만 본다. 자신도 먹을 거냐는 물음에 요시다는 그저 남이 먹는 모습을 보는 게 좋을 뿐이라고 털어놓는다. 그 말에 덴지는 살아 있을 때 아키가 자신과 파워가 식사를 나누는 모습을 지켜보곤 했던 기억이 떠오르고, 어떤 남자들은 원래 그런 성격이기도 하다고 조용히 중얼거린다.

두 사람이 일진 무리와 맞서 싸웠던 일을 회상하며 요시다는 덴지가 곁에 있으면 번거롭긴 해도 함께한 추억은 소중히 간직할 만하다고 말한다. 그 말에 덴지는 의심을 품고, 요시다는 이제 다시는 만나지 못할 테니 작별 인사를 하러 왔다고 실토한다. 두 사람은 서로의 손을 맞잡고 그동안의 좋은 시간에 감사하며 인사를 나눈다. 그러다 뜻밖에도 요시다가 미안하다며 자신의 임무가 바로 폭발 스위치 역할이라는 사실을 밝히고, 곧바로 학교 건물이 폭발로 삼켜진다.

조종을 의심하던 덴지에게 요시다가 찾아와, 공안이 자신을 학교에 배치해 덴지의 경호원으로 삼았으며 함께 나눌 음식까지 가져왔다고 밝힌다. 덴지가 먹는 모습을 지켜보는 요시다를 보며 덴지는 아키와 파워를 떠올린다. 추억을 나누고 손을 맞잡아 작별 인사를 나눈 뒤, 요시다는 미안하다며 자신의 임무가 폭발 스위치라는 사실을 털어놓고, 폭발이 건물을 삼킨다.

‘역할’이라는 제목으로 23권에 수록된 이 장은 요시다의 배신과 치명적인 폭발로 막을 내린다. 트리비아에서는 덴지의 회상이 소녀들의 호소 내용을 잘못 기억하고 있으며, 죽음의 상처를 생략하고 후미코의 누드 사진을 사용했다는 점을 지적한다. 등장인물로는 덴지, 죽음의 악마, 미후네 후미코, 요루, 불의 악마, 요시다 히로후미, 기근의 악마, 하야카와 아키, 파워가 등장한다.