지옥으로의 여행

덴지와 빔이 기절한 사이, 그 여자는 톨카의 솜씨를 칭찬하는 듯 보인다. 시신을 옮기는 일에 대한 그의 걱정을 일축한 채, 그녀는 퍼펙트 돌이 어떻게 만들어지는지 설명한다. 대상의 연민, 숭배, 존경, 신뢰를 모은 뒤 그들을 변신시키는 방식이다. 이어 그녀는 톨카를 변신시켜 자신이 진짜 산타클로스임을 드러내고, 노인 역시 그녀가 조종하는 또 하나의 퍼펙트 돌임을 밝힌다. 아키와 나머지 사냥꾼들이 정신을 차리자, 쿠안시는 요시다를 제압해 창문 밖으로 내던진다. 요시다는 낙하 도중 문어의 악마로 몸을 보호해 목숨을 구한다.

실내에서는 다른 이들이 싸울 준비를 갖추지만, 아키는 미래의 장면을 본 충격과 당혹감에 얼어붙는다. 한편 외부에서는 산타클로스가 지옥의 악마와의 계약에 따라 자신에게 빚진 세 아이와 함께 노인을 바친다. 그녀는 그들의 목숨을 대가로 건물 안에서 숨 쉬는 모든 사람을 지옥으로 추방한다. 어둠이 모두를 삼키고, 밖의 군중은 거대한 여섯 손가락의 손이 내려와 건물을 짓누르는 듯한 광경을 경악하며 지켜본다. 잠시 후, 실내에 있었던 이들은 수많은 문으로 뒤덮인 하늘 아래 드넓은 풀밭 위에 서 있는 자신들을 발견한다. 바로 지옥이다.

국제 암살자 편의 시작을 알리는 8권 첫 화인 이 챕터는 ‘산타클로스’라는 암살자를 새롭게 조명한다. 벤치에 앉아 있던 노인이 또 하나의 꼭두각시였음을 밝히고, 진짜 위협은 그 여자임을 드러낸다. 그녀의 퍼펙트 돌 기술과 지옥의 악마에게 바치는 대규모 희생은 위험을 급격히 고조시키며, 아키와 쿠안시 등을 지옥에 갇히게 하고 이후의 초현실적인 전개를 위한 발판을 마련한다.