그들 사이의 거리감

학교 사람들 중 누구도 산조메로 기억하지 못하는 모모는 그가 자신들의 역사문화연구부 고문이라 주장하자 이를 반박하며 그가 거짓말을 하고 있다고 비난한다. 그는 모모가 아직 자신을 기억하지 못할 수도 있다고 인정하면서도 자신이 그녀가 누구인지 정확히 알고 있다고 강조한 뒤, 모모가 지나가려 할 때 그녀를 멈춰 세워 위급 상황을 대비한 범죄 예방용 호루라기를 건네주며 그것이 얼마나 유용할지 확신하지 못한다고 털어놓는다. 수업 시간에는 모모가 미코와 케이에게 산조메에 대해 질문하며 그가 친구들이 말하는 만큼 오래전부터 있었던 인물인지 의심하는데, 친구들은 모모가 기억하는 것이 너무 적고 특히 오카룬에 대해서는 아예 잘 모르는 모습에 점점 회의적으로 변한다.

오카룬과 더 이상 옛 유대감을 느끼지 못하고 기억의 공백 때문에 소외된 느낌을 받는다고 토로하는 모모에게 미코와 케이는 그와 데이트를 해보라고 권유한다. 두 사람은 곧장 그녀를 끌고 미라맨 전시를 보러 가고, 결국 박물관에서 오카룬의 곁에 서게 된다. 미라에 매료된 모모는 오카룬이 고대 왕족들이 사후 세계에서의 부활을 위해 시신을 어떻게 보존했는지 자세히 설명해 주고, 미라가 인간의 몸을 빌려 지구에서 살다가 우주로 돌아갈 때까지 보관해 두는 외계인과 관련이 있다는 이론을 제기하자 더욱 흥미를 느낀다. 그의 이야기에 매료된 모모는 그를 칭찬해 그를 부끄럽게 만들고, 막상 나가려는데 미코와 케이가 슬쩍 자리를 뜨면서 둘만 남게 되자 분노한다.

밖으로 나온 오카룬은 모모의 안전을 위해 집까지 배웅하겠다고 고집하는데, 이에 모모는 그가 자신을 좋아하느냐고 묻는다. 그의 솔직한 “그래”라는 대답에 당황한 모모는 그의 직설적인 태도를 나무라지만, 먼저 물은 쪽은 자신이라는 지적을 받는다. 오카룬은 모모도 자신을 좋아할 거라고 넌지시 말하고, 그녀가 자신의 추측을 부정하자 그의 말이 상처가 되고 자신이 정말 잊어버렸다는 사실을 확인시켜 준다고 인정한다. 모모는 오카룬이 자신을 진심으로 좋아한다고 확신하는 가운데서도 연애 따위는 없다고 부인하며, 오히려 시라토리 아이라가 이름을 얻었는데 자신은 왜 그렇지 않은지 따져 묻는 등 행동으로 나선다. 이에 오카룬은 그것을 또 다른 증거로 받아들인다. 그러다 문득 밤이 되었음을 알아차린 두 사람은 자전거를 탄 검 든 미라와 자신들을 향해 돌진해 오는 세르포 별인들을 목격한다.

2025년 10월 28일 발행되었으며 아직 단행본 형태로 출간되지 않은 이 21쪽짜리 챕터는 궁극의 요괴 서사 속 여섯 가지 저주 아크에 속하며, 제214화와 제216화 사이에 위치한다. 이 챕터의 전환점은 산조메의 호루라기, 강제로 끌려간 박물관 방문, 모모가 오카룬의 감정을 깨닫는 순간, 그리고 빈 공간에서 벌어진 세르포 별인과 자전거 탄 미라의 기습이다.