에피소드 8: 살인자 프리렌

자신의 마력이 스민 철사가 이미 승리를 가져왔다고 확신한 사형집행인 드라트는 프리렌의 목을 매달지만, 그녀는 자신의 마력으로 목을 보호하며 완전히 침착하다. 현재의 마족들을 과신하고 경험이 부족한 존재들로 평가한 그녀는 그의 두 손을 베어버리고 순식간에 그를 처치해, 그의 몸은 흔적도 없이 무너져 내린다. 밖으로 나온 그녀는 감방 경비병이 참수된 것을 발견하고, 이 살인이 자신을 유일한 용의자로 만들었음을 깨닫는다.

후드를 쓰고 마을을 빠져나간 프리렌은 페른과 슈타르크를 가로막아, 자신이 저지르지 않은 살인죄로 교수형을 당하기보다는 떠나겠다는 계획을 밝힌다. 페른이 이 방침이 마을을 남은 마족들에게 내맡기는 것이라고 항의하자, 프리렌은 두 사람이 그들과 충분히 맞설 수 있다고 강조하며, 힘만으로 싸움이 결정되는 양상으로 행동하는 것을 거부한다. 그녀는 약 열 킬로미터 떨어진 곳에서 거대한 마력의 근원을 감지하고, 그곳에는 주인과 함께 단두대의 아우라가 기다리고 있어 그곳으로 떠난다.

홀로 남겨진 페른과 슈타르크는 성벽을 타고 저택 안으로 들어가는데, 그곳에서는 뤼그너가 포박된 그라프 그라나트에게 마을의 결계를 지배하는 주문에 대해 추궁하고 있었다. 슈타르크는 상처 입은 영주를 풀어주지만, 그는 오히려 마을 사람들에게 대피하라고 촉구하고, 뤼그너와 리니에가 돌아오면서 붙잡힌다.

슈타르크가 뤼그너에게 달려들자, 그는 즉시 마족의 혈마법으로 제압당하지만 그의 공격은 진짜 위협을 숨기고 있었다. 마족들은 페른을 감지하지 못했기 때문에, 그녀는 창문 너머로 공격해 뤼그너의 팔을 산산조각 낸다. 인간이 리니에의 감지를 뚫고 침투했다는 사실에 놀란 뤼그너는 어떤 주문을 사용했는지 묻며 시간을 벌려 한다. 페른은 그 주문을 단순한 조르트락이라고 밝히지만, 뤼그너는 반세기 전에 마족들이 이미 그 마법을 완성했다며 이를 받아들이지 않는다.

그라나트가 크게 다친 가운데 두 사람은 후퇴하고, 뤼그너는 소녀의 주문이 자칫 자신을 즉사시킬 수도 있었다며 리니에의 추격을 막는다. 그는 이 기술이 마족을 매우 정밀하게 처치하도록 재편되어 더 이상 조르트락으로 간주될 수 없다는 점과, 페른의 스타일이 바로 그 마법을 널리 퍼뜨리고 역사상 누구보다 많은 마족을 물리쳤다고 알려진 엘프 ‘살인자 프리렌’의 모습을 떠올리게 한다는 사실을 깨닫게 된다.

이 시간은 마족들의 마법에 대한 집념을 중심으로 전개된다. 뤼그너는 각 마족이 하나의 기예를 완벽히 익히는 데 온 삶을 바친다고 설명하는데, 예컨대 노령의 현자 크발이 조르트락을 그렇게 해왔듯이 말이다. 이는 플라메와 같은 마법사들의 비인간적인 천재성이 그에게 더욱 견딜 수 없게 만든다. 어린 나무에 결계를 치는 플라메를 관찰하던 프리렌의 기억 속 장면은 그 질투를 마을의 방어 결계와 연결짓는다.

작은 에피소드들도 포위 상황을 더욱 풍성하게 만들어준다. 뤼그너는 특유의 혈마법을 발동해 그라나트의 경비병들을 학살하면서도 영주는 살아 있도록 남겨둔다. 결계를 무너뜨리기 위해서는 그가 살아 있어야 하기 때문이다. 슈타르크는 두려움에 바지를 적시고 무릎이 풀린다고 인정하면서도, 결국 스스로를 다독이며 앞으로 나아간다. 에피소드는 프리렌이 머리 없는 기사들로 이루어진 아우라의 군대 앞에 도착하는 장면으로 끝난다.