제44화

칸네와 라우인은 리히터와 지루한 대결에 들어서지만, 베테랑 마법사는 그들의 전략을 그들 자신에게 되돌려 보낸다. 라우인의 얼음 마법은 그의 풍부한 마력에는 거의 영향을 미치지 못하고, 네프테아르라고 불리는 그녀의 얼음 화살은 소환된 흙의 껍데기에 부딪혀 산산조각난다. 리히터는 땅에서 솟아오른 종유석으로 응수하며, 얼음을 죽일 수 없는 소녀와 근처에 물이 없으면 속수무책인 마법사를 비웃는다. 그는 두 소녀가 그런 주문을 상상할 수 없다는 논리를 내세워, 자신의 몸속 물을 통제한다는 라우인의 허풍을 드러낸다.

리히터는 싸우면서 역사에 대해 강의한다. 즉, 질트라크 호위병들을 막기 위해 만들어진 보호 마법은 주문에는 탁월하게 대응했지만, 단순한 물리적 질량에는 대비하지 않았다. 왜냐하면 전사의 일격을 막는 것보다 주문 시전 속도가 더 중요했기 때문이다. 바로 그 틈새를 파고든 그의 흙 조작과 월등한 힘은 그들의 방어를 점점 무너뜨리고, 덴켄이 프리렌을 처리할 때까지 가만히 있으라고 말한다.

한편 덴켄은 감탄할 만큼 눈부신 연속 주문들을 펼쳐 보여주며, 지켜보던 시험관들까지 놀라게 한다. 젠제는 저 장벽이 과연 버틸 수 있을지 의문을 제기하기도 한다. 게나우는 제리에가 세운 것은 어떤 것도 뚫을 수 없다고 확언한다. 그러나 프리렌은 덴켄의 방어망 사이를 빠져나와 초보적인 공격만으로 그를 쓰러뜨린다. 이어 그의 목숨을 담보로 숨어 있던 라우펜을 꺼내 들고, 두 사람을 나무에 묶은 뒤 슈틸레를 되찾는다. 덴켄이 패배하자 리히터는 본격적으로 싸울 태세를 갖추지만, 전혀 동요하지 않는 프리렌은 이미 제리에의 장벽을 해독해냈다고 알린다.

프리렌은 기본적인 공격 마법으로 덴켄을 물리치고 그와 라우펜을 생포해 제2조가 새를 되찾도록 한다. 리히터는 칸네와 라우인의 마법 한계를 확인하고 본격적인 전투를 준비한다. 프리렌은 시험장 경계를 봉쇄한 장벽을 해독했다고 밝힌다.

‘슈틸레를 되찾아라’는 일본어 제목 ‘슈틸레 다칸’으로 2021년 3월 31일에 발매된 5권 18페이지 분량의 에피소드이다. 이는 일급 마법사 시험 아크의 첫 번째 단계에 속하며, 애니메이션 21화에 해당한다. 이번 회차는 보호 주문이 물리적 힘보다 마법에 훨씬 더 잘 견딘다는 원칙에 크게 기댄다.