주술사

이 용어는 단일한 외모를 가리키기보다는, 주력에 맞서 주술을 구사할 수 있는 모든 이들을 포괄한다. 이러한 개인들은 생물학적 차원에서 일반인들과 구분되며, 그 차이는 뇌 자체에 기인한다. 관련 분야의 의학 전문가들조차 아직까지 뇌와 주력의 연관성을 완전히 설명하지 못하고 있지만, 오직 주술사의 신경구조만이 주술의 사용을 가능하게 한다. 그 간극을 메우는 유일한 예외는 무위 변신술로, 이는 비주술자 출신이라도 뇌간을 재편해 술식을 습득할 수 있게 한다. 반대로 이 과정을 되돌리면 주술사는 능력을 상실하며 치명적이다.

초자연적인 영향에 노출된 이들을 세 가지 계층으로 구분한다. 살인과 같은 범죄에 주술을 무기로 사용하는 자들을 주력 사용자라 부른다. 아무런 소질도 없는 일반인은 비주술자다. 주력을 감지할 수는 있지만 이를 조작하지 못하는 좁은 집단은 윈도우라고 불린다.

그 계보는 천 년이 넘는 역사를 거슬러 올라간다. 나라 시대에는 덴겐이 일본 불교를 전파하면서 조직적인 주술의 토대를 마련했고, 결국 국가의 핵심 장벽의 중심축이 되어 장벽술로 나라를 주령으로부터 보호했다. 몇 세대가 지난 헤이안 시대에는 주술이 황금기를 맞았고, 료멘스쿠나는 당대 최강의 주술사들을 대량 학살해 스스로 주력의 왕을 칭했다. 사후 그는 자신의 혼을 주력 물건들에 흩어놓았고, 2018년 이타도리 유지의 몸을 통해 다시 모습을 드러냈다. 수세기에 걸친 주력과 그 사냥꾼들의 격렬한 싸움은 주술사들을 음지로 내몰았고, 그곳에서 삼대 가문과 주술 본부가 사회 전체를 이끌게 되었다.

이 직업은 매우 가혹하다. 마사미치 야가는 한때 유지에게 이렇게 경고했다. “이 일을 버텨내려면 미칠 지경에 가까워야 하고, 무모할 정도로 두려움이 없어야 한다.” 촉망받지만 마음이 여린 신입들은 참혹한 훼손된 시체와 기괴한 괴물들의 공포에 쉽게 무너져 일찍 일을 그만둔다. 주술을 쓸 수 있음에도 범죄로 눈을 돌리는 이들도 있다. 주력 사용자의 삶은 훨씬 더 수월하기 때문이다. 오랜 세월의 혹독한 복무는 많은 이들을 각성시켰다. 게토 스구루와 같은 인물들은 고마움을 모르는 비주술자들을 위한 끝없는 의무를 결승점 없는 마라톤으로 여기게 되었고, 츠쿠모 유키는 학교들이 근본 원인이 아닌 증상만을 다룰 뿐이라고 주장했다.

전문 주술사는 일반적으로 풍부한 주력과 타고난 술식 소양을 함께 지니고 태어나며, 이것이 주술사 전투 능력의 대부분을 차지한다. 물론 예외도 있다. 일부는 타고난 술식 없이 무기나 검술에 의존해 활동하며, 아예 주력을 제어하지 못하고 순전히 주력 도구에만 의존하는 이들도 있다. 인간임이 필수 요건도 아니다. 판다가 이를 입증한다. 주술사라는 직함을 얻기 위한 최소 조건은 주령을 볼 수 있는 능력뿐이다. 등록된 주술사들은 어릴 때 도쿄 또는 교토의 학교에서 훈련을 받으며 주력 퇴치법을 배우고, 4급부터 특급까지 이어지는 등급 체계는 각 주술사의 위험도에 맞는 임무를 부여한다.

방법은 사람만큼이나 다양하다. 시키가미 소환사, 주력 도구 사용자, 주력 언어 사용자 등은 수많은 전투 방식 중 극히 일부에 불과하다. 비전투원들도 중요하다. 이에이리 쇼코는 의료 기술과 반전술식으로 높이 평가받고, 보조 관리자들은 현장 작전을 뒷받침하기 위해 커튼과 기본 장벽을 설치한다. 대를 이어 내려온 술식을 보유한 씨족들은 사회 질서의 최상위에 자리하며, 주술고전은 스쿠나의 스무 개 손가락을 포함한 파괴불능의 특급 물건들을 엄중히 관리해 최악의 위협을 억제한다.