료멘스쿠나

그의 진정한 육체는 키가 크고 몸집이 든든한 남성으로, 팔이 네 개 달려 있고 눈이 한 쌍 더 있으며 배에는 가로로 길게 찢어진 입이 나 있다. 짧게 자른 분홍빛 붉은 머리카락이 얼굴을 장식하는데, 오른쪽 두 눈은 피부 밖으로 튀어나온 뼈 위에 서로 다른 각도로 자리하고 있다. 잉크로 그린 선들이 손목, 발목, 상완, 몸통, 복부, 얼굴을 검은색으로 물들이며, 양 어깨에는 커다란 점들이 더해져 있다. 이러한 문신은 그가 지배하는 모든 매개체에도 똑같이 나타나는데, 팔과 손목의 선들은 두 겹으로 늘어나고, 어깨의 점들 주위에는 고리 모양의 문양이 둘러싸며, 코에는 줄무늬가 지나고 이마에는 왕관처럼 생긴 표식이 내려앉는다. 그의 기괴한 모습을 본 많은 이들은 그를 두 개의 얼굴과 네 개의 팔을 지닌 악마로 여겼지만, 사실 그는 주력을 다루는 사람이었을 뿐 결코 주령은 아니었다. 특이한 체형을 감싸기 위해 옷을 맞추는 일이 쉽지 않아, 그는 대개 하얀 바지 위에 어깨에 느슨히 걸친 검은 하오리를 입곤 했다. 이타도리 유지에게 깃들었을 때는 유지의 외모를 띠었으며, 앞쪽으로 치솟은 분홍빛 머리카락과 유지의 눈 아래에 또 하나의 눈이 열리기도 했다. 후시구로 메구미에게 옮겨간 뒤에는 같은 방식으로 메구미의 얼굴을 하고, 검은 내의와 흰 기모노를 입은 채 검은 하오리를 걸쳤다. 그러나 신주쿠에서 벌어진 전투들 속에서 그 의복들은 차례차례 사라졌다.

이기적이고 쾌락을 좇으며 극도로 잔인한 스쿠나는 살육과 자신이 괴롭히는 이들의 비명에서 활력을 얻는다. 이러한 식욕은 그가 처음 유지의 몸속에서 깨어났을 때부터 드러났다. 엄청난 힘을 지닌 그는 어떤 부작용도 개의치 않으며, 심지어 자신의 숙주에게 미치는 피해조차 아랑곳하지 않는다. 그는 마음껏 유지에게 조롱을 퍼붓고 소년의 고통을 만끽한다. 스스로는 어떠한 목표나 야망도 없다고 주장하며, 그것을 오히려 다른 주술사들이 하나의 목적을 좇아 힘을 기르는 데 비해 자신만의 강점으로 삼는다. 하지만 그의 탄생에 얽힌 원한이 간혹 드러나기도 한다. 그는 음식과 인간의 살뿐 아니라 전투 자체에도 탐닉하기 때문에, 종종 강한 적과의 싸움을 일부러 질질 끌기도 한다. 단번에 끝내는 편이 자신에게 유리함에도 말이다. 그의 자부심은 끝없이 깊지만, 결코 어리석음으로 오해해서는 안 된다. 그는 이를 증명하듯 유지의 심장을 빼내 속박을 강요했고, 구루스 하나를 속여 경계를 풀게 만들기도 했다.

이런 포악함의 이면에는 일관된 철학이 자리하고 있다. 스쿠나는 사람들을 해충과 동일시하며, 가벼운 충격에도 삶을 붙잡으려 하거나 행복을 요구하는 이유를 도무지 이해하지 못한다. 이러한 멸시는 노골적인 사회적 다윈주의로 굳어지고, 사랑과 유대에 대한 공허한 인식을 낳는다. 그는 그것들을 무가치하다고 평가한다. 연민이나 호의적인 자비조차 그를 격분하게 만드는 것은, 그것이 마치 자신이 약하다는 판결처럼 느껴지기 때문이다. 그의 정체성은 오직 ‘가장 강하다’는 지위에만 달려 있기 때문이다. 그럼에도 그의 태도에는 이중성이 깔려 있어, 때로는 적에게 인정과 찬사를 보내기도 한다. 예컨대 조고에게 당당히 서라고 말하거나, 젊은 우라메를 자신의 부하로 받아들이기도 했다. 반면 그의 정반대인 이타도리 유지, 자신의 다시 태어난 쌍둥이 형제의 손자, 는 그를 도저히 벗어날 수 없는 방식으로 혼란스럽게 만들며, 말로 표현할 수 없는 증오를 키워낸다. 죽은 뒤에는 내성적으로 변해, 마히토에게 자신이 복수심에 대해 스스로를 속였다고 인정하고, 저주의 두려움이 자신을 파멸로 몰아넣었다고 고백한 뒤 비로소 상실에 대한 마음의 평화를 찾았다.

헤이안 시대, 주술의 황금기, 동안 스쿠나는 살아 있는 주술사 가운데 가장 막강한 존재로 두려움의 대상이었다. 그는 자신을 상대로 실력을 연마하던 수천 명을 쓰러뜨렸으며, 후지와라 가문의 정예 부대인 태양·달·별 분대와 그 안의 ‘공허한 오 장군’까지 단 한 번의 난동으로 모두 제압했다. 이러한 활약으로 그는 ‘저주의 왕’과 ‘역사상 가장 강한 주술사’라는 이름을 얻었고, 그 명성이 워낙 높아 고조 사토루조차 둘 사이의 결투가 치열할 것임을 인정했다. 그에게 응답하는 거대한 주력은 기묘할 정도로 정밀하여 특급 저주와 주술사들을 압도하며, 막강한 물리적 힘으로 거의 모든 상대를 단 한 번의 공격으로 무찌를 수 있다. 유지의 손가락 하나로 축소된 상태에서도 그는 큰 저주들을 단숨에 쓰러뜨렸고, 네 개의 손가락으로 마히토의 ‘유휴 변환’을 여지없이 무력화했다. 또한 유지가 열여섯 개의 손가락을 삼킨 뒤 회복된 힘으로는 조고를 분쇄하고, 마호라가를 단독으로 물리쳤다. 이는 십종영법술을 다루는 이들 중 누구도 해낸 적 없는 일이었다.

그의 손길이 닿지 않는 예술은 없다. 직접 격투의 대가인 그는 무술과 자신의 주력을 결합해, 맨손으로 메구미를 압도하고 이타도리 유지와 젠인 마키와 동시에 결투를 벌였다. 엄청난 힘으로 학교 지붕을 갈라놓아 건물 구조에 균열을 일으켰고, 초고층 건물을 관통해 조고를 날려 보냈다. 한편 그의 빠름과 순발력, 강인함 덕분에 ‘최대: 유성’을 교묘히 피하고, 마호라가의 공격을 막아내며, 무제한 ‘중공 보라’에도 심각하지만 생존 가능한 부상을 입은 채 버틸 수 있었다. 그의 주력 저장량은 역대 최대 규모로 추정되며, 옷코츠 유타의 두 배가 넘는다. 게다가 그의 주력 통제는 매우 정교해, 심장을 빼내어도 다시 뛰게 할 수 있을 정도다. 타고난 술식 ‘신전’은 보이지 않는 고속의 일격 ‘해체’, 체력에 따라 강도가 조절되는 ‘파쇄’, 지면을 휩쓰는 ‘거미줄’, 그리고 멀리까지 뻗어가는 ‘신성한 불꽃’을 발동한다. 영역전개 ‘악의 신전’은 주변 공기를 쉼 없이 일격으로 채우며, 그 범위는 최대 200미터에 달한다. 반전술식에도 능통한 그는 팔다리를 고치고, 타버린 술식을 되살리며, 심지어 자신의 영혼까지 치유한다. 메구미를 지배한 뒤에는 완전한 시키가미 라인업을 갖춘 십종영법술과 길들여진 마호라가까지 손에 넣었다. 무엇보다 뛰어난 전략적 센스로 그는 술식을 한눈에 꿰뚫고, 강압 속에서도 속박을 강요하며, 세계를 뒤흔드는 일격을 날릴 조건을 교묘히 피해왔다.