제117화

하루타 시게모의 기습으로 가까스로 목숨을 부지한 메구미는 필사적으로 마지막 승부수를 던져, 주력 사용자를 난폭한 시키가미 마호라가를 겨냥한 패배가 확정된 퇴마 의식에 묶어 버린다. 시게모에게는 승리가 불가능하지만, 스쿠나가 그를 구하기 위해 뛰어들며, 왕중왕인 스쿠나가 자신의 계획을 이루기 위해서는 메구미가 반드시 살아야 하기 때문이다.

피를 흘리며 기력을 잃은 메구미는 십종영법술을 펼치며 후퇴한다. 이 술식의 계승자는 먼저 두 마리의 신령견을 받고, 이후의 모든 시키가미는 사용자가 그 개들의 도움을 받아 소환하고 물리친 뒤에야 합류할 수 있다. 이 과정을 열 마리가 모일 때까지 반복한다. 시간을 끄는 전략에 지루해진 시게모는 서둘러 끝내라고 재촉하지만, 메구미는 계속 길 위를 이동하며 피자국을 남긴다. 시게모는 메구미가 마지막 기력에도 불구하고 자신과의 거리를 좁히지 못한다고 느끼고, 이윽고 소년이 바닥에 쓰러지는 모습을 지켜본다. 일견 이미 승부가 결정된 듯 보이지만, 회상 장면에서는 고조가 메구미에게 젠인 가문과 고조 가문 사이의 원한의 근원을 들려준다. 오래전, 아마도 게이초 시대에 두 집안의 당주가 서로를 살해했는데, 한 사람은 무한과 육안을 지닌 자였고 다른 한 사람은 십종영법술의 대가였다. 고조는 메구미가 언젠가 자신의 경지에 이를 수도 있다고 말했지만, 소년은 아직 그 말을 온전히 믿지 못한다.

메구미는 계속해서 설명한다. 의식의 조력자는 시키가미를 물리친 뒤 술식을 취소해 결국 무의미한 퇴마가 되지만, 그마저도 자신의 목적에는 부합한다는 것이다. 멀리서 고조의 최대: 유성탄이 작렬하며 시게모의 시선을 빼앗자, 메구미는 결정적인 규칙을 밝힌다. 사용자는 시키가미를 퇴마하기 전에는 그것을 출전시킬 수 없으며, 다만 퇴마 의식을 통해 얼마든지 소환할 수 있다는 것이다. 소년의 주력 증강을 감지한 시게모가 돌아서는 사이, 메구미는 자신이 소환하려는 존재를 지금까지 어떤 십종영법술 사용자도 퇴마한 적이 없다고 선언한다. 그는 마호라가, 이른바 ‘팔손검 분열 실라’이자 ‘신장’이라는 별칭을 지닌 시키가미를 소환함으로써 시게모를 이길 수 없는 의식 속으로 끌어들인다. 그리고는 말없이 유지에게 미안하다고 사과한 뒤, 시게모에게 행운을 빌고 쓰러진다. 마호라가 그를 건물에 내리꽂는다. 고조와의 접전 이후 이상함을 감지한 스쿠나는 우라우메를 떠나 시키가미가 시게모를 죽이기 직전 순간 그를 낚아채간다. 주력 사용자의 죽음이 메구미까지 끌어내릴 것을 알고 있었기 때문이다. 그는 반전술식으로 소년을 치유하고, 아직 그에게 필요한 부분이 남아 있다고 말한 뒤, 시키가미를 퇴마하는 것으로 의식 전체가 무너지도록 한 다음 맞서 싸울 결심을 한다.

시부야 사건 아크에서 역과 시부야 109 지역 부근을 배경으로 하는 이 장에서는 메구미의 십종영법술을 통한 마호라가 소환과 스쿠나의 반전술식이 등장한다. 여담으로, 공식 영어판에서는 메구미와 스쿠나의 마지막 대사가 동일하게 번역되었으나 일본어 원문은 다르며, 특히 스쿠나의 표현이 다시 만나자는 뜻에 더 가깝다는 점이 주목된다. 애니메이션 41화에서도 이 내용을 각색해 다뤘다.