제151화

마이의 죽음 이후 주력을 포기한 젠인 마키는 이제 후시구로 토지와 닮은 원초적인 신체적 힘을 발휘한다. 그러나 나오야는 그녀에게 어떤 정당성도 부여하려 하지 않고, 값싼 모조품이라며 매도한다. 처음에는 젠인 일족의 통제권을 둘러싼 싸움으로 시작되었던 일이 더 깊은 라이벌리로 확대된다: 두 격투가는 각자 자신이 최강으로 손꼽히는 토지와 고조 사토루의 반열에 들어맞는 자라고 인정받기를 갈망한다.

회상 장면에서 어린 나오야는 칭찬을 듬뿍 받으며 언젠가 나오키토의 뒤를 이어 일족 수장이 될 준비를 해왔다. 가문의 무력한 소외자를 궁금해하던 그는 토지를 동정할 마음으로 찾아갔지만, 오히려 그의 차분하고 무심한 시선에 혼란스러워진다. 현재로 돌아오면, 마키는 젠인 일족의 정예 대부분을 처치하고 이제는 나오야 본인과 맞서고 있다.

나오야는 투사술식을 발동해 단 1초 사이에 연속 공격을 퍼붓는다. 마키는 그의 움직임을 파악하려 애쓰며 상당 부분을 막아내지만, 나오야는 그녀를 붙잡아 얼어붙은 상태로 가두고 엄청난 속도로 저택의 석조 구조물들을 관통하며 걷어차 버린다. 이 기술에는 한계가 존재한다. 물리법칙을 어길 수는 없고, 초기 가속도에도 상한이 있지만, 지속적으로 사용하면 속도가 계속 증가한다. 조소와의 첫 대결 때와 달리, 이번에는 음속을 넘어 최고 속도에서 그녀를 꿰뚫어 버릴 작정이다.

앞서 오기와 헤이와 벌인 전투로 기진맥진한 마키는 충격에 대비해 시라누이-가타 자세로 몸을 낮추어 갈비뼈를 희생하더라도 일격을 버텨내려 한다. 나오야는 그녀의 손바닥을 노려 기술의 초당 24프레임 조건을 그녀에게 강제함으로써 그녀가 얼어붙기를 기대하지만, 마키는 그렇게 되지 않는다. 새로운 육체 덕분에 그녀는 그의 움직임을 읽고 스스로 규칙을 따를 수 있게 되었고, 그의 얼굴이 급박하게 다가오자 회전하며 주먹으로 맞받아쳐 그를 땅바닥에 내리꽂는다. 나오야는 그녀를 가짜라고 부르는 말을 끝까지 마무리하지 못했고, 마키는 망가진 그의 얼굴 위로 몸을 숙이며 다시 한 번 말해 보라고 도전한다.

이 장은 완벽한 준비라는 제목의 네 번째 에피소드로, 19페이지 분량이며 표지에는 젠인 나오야가 등장한다. 이는 17권에 수록되어 있으며 애니메이션 51화로 각색되었다. 나오야의 내면 독백은 그의 힘에 대한 집착을 그를 이끄는 핵심적인 상처로 묘사하며, 평범한 사람들은 진정한 힘을 외면하는 눈먼 탓에 죄를 짓는다고 주장한다.