제173화

메구미가 레지를 쓰러뜨리고 도쿄 제1식민지에서 몸을 돌리는 순간, 새로운 인물이 그를 찾아온다. 타카바와 하제노키가 각자의 충돌을 정리하는 동안, 시점은 센다이 식민지로 옮겨지고, 그곳의 살육은 수도에서 벌어진 어떤 상황보다 훨씬 더 극심해져 있다.

땅에 피를 흘리며 누워 있는 레지는 소년이 자신을 어떻게 물리쳤는지 되짚어본다. 수영장과 영역전개 덕분에 ‘신성한 개: 총체’가 여전히 작동 중임을 감췄고, 메구미는 뇌에서 탈출하지 않고 오히려 적을 안으로 유인했다는 것이다. 훨씬 어린 상대에게 지략으로 밀렸다는 사실에 분통이 터진 노마법사는 메구미가 그림자 새가 유우지와 이노를 시부야의 탑 위로 들어올리느라 얼마나 지쳤는지 설명하는 것을 듣는다. 덴겐에 대해 묻자 레지는 그 이름조차 가물거리며, 불멸자가 말하는 게임의 내막은 허풍이라고 일축하고 켄자쿠와의 연관성을 부인한다. 마지막 숨을 거두며 그는 자신의 코가네들에게 41포인트를 모두 넘기라고 명하고, 살인자에게 바보 같은 최후를 기원한다. 그중 5포인트가 메구미에게 넘어간다.

도시 저편의 한 옥상에서는 폭발이 일어나며 하제노키가 타카바에게 주먹질을 계속하고 있다. 코미디언이 폭탄 하나하나를 무시할 뿐만 아니라 결국 앙카케 소스를 뒤집어쓰고도 태연하게 버티자 하제노키는 당혹스러워한다. 코가네들이 레지의 제거를 알리자 하제노키는 포기하고 집으로 돌아가며, 타카바의 실패한 포인트 획득은 그저 장난처럼 남는다. 해설은 타카바의 능력을 ‘코미디언’이라 부르는데, 그가 웃길 것이라고 확신하는 것은 무엇이든 현실로 만들어내는 능력으로, 소유자는 스스로 깨닫지 못했지만 고조에 맞설 수도 있는 재능이다. 다른 곳에서는 발광한 레미가 ‘신성한 개: 총체’에게 공격당하다가 츠미키의 목소리에 형이 멈추고, 바로 그때 천사인 하나 쿠루스가 그에게 내려온다.

마지막 장면들은 센다이의 네 거인을 소개한다. 드루브 락다왈라는 와나라 내전에서 싸웠고 지금은 두 번째 환생을 하고 있으며, 궤도를 따라 영역을 형성하는 시키가미들을 거느리고 91포인트를 보유하고 있다. 류 이시고리는 77포인트와 게임 참가자들 가운데 가장 큰 주력 출력을 자랑한다. 타카코 우로는 70포인트를 갖고 하늘을 굽힐 수 있는 능력을 지니고 있으며, 한때 후지와라 가문의 토(토호)를 이끌었고, 그녀 아래에는 태양·달·별 대대가 있었다. 쿠로루시는 이들을 보완하는 특급 바퀴벌레 주령으로, 54포인트를 가지고 조건이 맞을 때까지 잠복해 있다. 서로 충돌하는 성향들이 식민지를 통합하기는커녕 얼어붙게 만들고 있으며, 교착 상태는 옷코츠 유타가 깨뜨린다. 유타는 밤의 행렬 이후 석 달 만에 특급을 회복했고, 순수한 전투력에서는 고조에 이어 단독 2위에 오른 인물이다. 그는 드루브를 쓰러뜨려 35포인트를 추가한다. 아쿠타미의 주석에서는 ‘산스쿠미’라는 단어가 생각나지 않아 포켓몬스터에 나오는 그 ‘그것’이라고 부르는 웃픈 에피소드를 언급한다.