제180화

센다이의 정예 중 남은 이는 유타와 료뿐이다. 료는 4백 년 동안 그 어떤 것도 달랠 수 없는 욕망을 좇아왔고, 유타에게 싸움은 큰 의미가 없지만 그는 적이 원하는 것을 들어주기로 한다. 두 사람은 주력을 거침없이 쏟아내며 귀청을 찢는 공방을 펼치고, 료는 자신이 꿈꿔온 디저트에 점점 더 가까워진다.

유타가 낼 수 있는 건 지향성 빔뿐이며, 그것은 리카가 완전히 현신했을 때에만 가능하다. 최대 출력으로도 그의 빔은 료의 것보다 조금 못 미치므로, 그의 계획은 주력을 빠르게 축적해 상대의 절정보다 먼저 발사하는 것이다. 그러나 료의 시선에는 4백 년간의 갈증이 넘쳐흘러 진정한 승부를 갈구하고, 그 눈빛은 유타의 망설임을 한 번의 전력질주로 무너뜨린다. 두 빔이 맞붙자 유타의 빔은 순식간에 삼켜진다. 일격을 맞은 듯 보였던 유타와 리카의 기운이 다시 치솟자 료는 놀라며, 유타는 또 한 번의 교환을 요청한다. 리카가 단독으로 발사하고 유타는 빔의 추진력을 타고 몸을 앞으로 내던지지만, 료는 맨손으로 빔을 받아내며 유타가 아무리 해도 자신을 넘어설 수 없다고 자랑한다.

영역을 구축하는 데 많은 시간과 주력을 쏟아부은 상대가 빠르게 회복할 수 없다고 확신한 료는 결정타를 준비하지만, 유타의 술식이 이미 재충전되었음을 놓친다. 유타는 우로의 능력으로 공간을 휘어 그라나이트 블래스트를 하늘로 튕겨 올리고, 당황한 료는 복제술이 작동 중임을 깨닫는다. 리카가 앞서 우로의 팔을 물었을 때 그것이 조건을 충족시켰다고 짐작한다. 이어 유타는 우로의 씬 아이스 브레이커를 료의 가슴에 정통으로 박아 넣고, 리카의 강렬한 펀치가 그의 머리에 피가 솟구치는 상처를 열어준다.

유타가 링 위에서 미끄러진 순간부터 5분이 지나면 그와 리카의 유대는 끝난다. 료는 리카를 전력으로 타격하며, 그녀의 현신 상태로는 감당할 수 없는 강도여서 리카는 한계에 부딪혀 사라지고 유타만 남아 계속 싸운다. 아직 승부가 남아 있다는 사실에 기뻐한 료는 이번 공방을 자신이 오랫동안 갈망하던 디저트라고 이름 붙인다. 유타는 두 손으로 료를 움켜잡고 합친 무게를 지면이 금이 갈 정도로 세게 내리누르며 두 사람을 고정시킨 뒤 경기를 마쳤다고 선언한다. 료가 금을 살펴보는 사이, 예전에 사용했던 자신의 그라나이트 블래스트가 그에게로 다시 돌아와 직격한다. 유타가 리카의 일격 직후 우로의 술식으로 그것을 방향을 바꾸어 되튕긴 것이다. 비록 패배했지만 이처럼 높은 수준의 격투에 만족한 료는 감사를 표하며, 마침내 그토록 갈망하던 욕망이 채워졌다. 아쿠타미는 만약 어린 시절의 자신을 만날 기회가 있다면, 체력을 기르라고 말하겠다고 농담했다.