제191화

시부야 사건 이후 노리토시 가모는 켄자쿠의 괴뢰들이 이미 자신의 일족 곳곳에 심어져 있음을 깨달았다. 그는 적을 유인하기 위해 사건 후 내려진 판결들을 뒤집으려 했지만, 켄자쿠는 이미 여러 수 앞을 내다보고 있었다. 더 이상 방법이 없게 된 노리토시는 마키와 함께 사멸회유에 참가하게 되고, 두 사람은 묘한 주령과 맞닥뜨린다. 그 존재감은 왠지 익숙하게 느껴진다.

교토에 자리한 가모 본가 안, 11월 3일 밤 11시 5분경, 노리토시는 야스노부 가쿠간지를 비롯한 주요 일족들에게 연락을 취하려 했다. 시부야 이후 처음으로 집 안으로 들어선 그는 집이 텅 빈 것을 발견했고, 늙은 시종 시노는 그가 누구인지조차 모른다고 했다. 그들의 실랑이는 노리토시에게 한 가지 일이 떠오르는 순간 끊겼고, 안으로 더 들어가자 그는 안방에서 느긋하게 여유를 부리는 켄자쿠를 마주했다. 켄자쿠는 시노에게 자신이 한 세기 반 전에 살고 있다고 믿게 만들었다며, 그녀를 아예 신경 쓰지 말라고 했다.

켄자쿠는 노리토시가 예상보다 늦게 도착했다고 지적하며, 그 이유를 운행이 중단된 도쿄 메트로 탓으로 돌렸다. 노리토시는 원래의 노리토시 가모였던 켄자쿠와의 연관성을 고려할 때 보수파도 이미 오염됐을 것이라고 생각했지만, 스구루 게토에 대한 상시 집행 명령은 일부 보수파가 아직 순수함을 유지하고 있음을 암시했다. 그는 가쿠간지에게 희망을 걸고, 고조의 해금을 범죄로 규정한 판결을 철회해 달라고 윗분들에게 간청하려 했다. 그러나 켄자쿠는 이 모든 계획을 미리 간파하고 있었으며, 게토와 유지의 처형 명령을 내린 배후인 보수파를 이미 소탕한 뒤, 자신을 노리토시 대신 가모 일족의 25대 당주로 앉혀 놓았다.

켄자쿠는 노리토시에게 이제 일족 안에서 그의 자리는 없다며, 두 사람이 다시는 만나지 않을 것이라고 통보했다. 이를 위협으로 받아들인 노리토시는 유동적 붉은 비늘을 발동했지만, 켄자쿠는 그저 웃으며 그를 전혀 위험하지 않다고 평가한 뒤 물러가라고 했다.

현재, 달력은 11월 12일을 가리키고 있다. 마키와 노리토시는 방금 사쿠라지마 식민지로 스며든 거대한 주술의 존재감에 불안을 느낀다. 그 주술은 마키를 포착한 뒤 음속을 넘어가는 속도로 덮쳐 창문을 산산조각 내고 건물을 파헤치며 노리토시가 대응하기도 전에 번개처럼 스쳐 지나간다. 노리토시는 그것이 너무 빠르다는 사실을 인정할 수밖에 없다. 주술은 마키를 절벽에 짓눌러 버리고, 마키가 주먹을 날리자 순식간에 사라졌다가 다시 나타나 그녀를 바위에 밀어 넣는다. 다음 공격을 피한 마키는 지렁이 같은 몸통이 감겨들어 다시 자신을 옭아매는 모습을 목격하고, 그때 껍질 속 구멍에서 나오는 얼굴, 바로 젠인 나오야의 특징이다. 이는 그가 사망한 뒤 주력에 의해 저주받아 복수의 영혼으로 다시 태어났음을 증명하며, 그 역시 이쪽 세계로 넘어왔음을 알린다.