제99화

커튼 안에서 연락이 두절되고 정보도 부족해진 상황에서 젠인 팀원들은 이지치를 추적하기 위해 흩어진다. 그 과정에서 노바라와 아카리는 하루타 시게모와 정면으로 맞닥뜨리고, 그는 예상치 못할 만큼 강력한 존재로 드러나며 특이한 술식으로 둘을 조금씩 지치게 만든다. 그가 또 한 명의 희생자를 노리려는 찰나, 나나미가 개입해 살육을 멈춘다.

이지치를 안전한 곳에 옮겨놓고 돌아오며, 나나미는 스스로에게 무력감이 단 한 번도 자신을 갉아먹은 적이 없었고 앞으로도 그러지 않을 것이라고 다짐한다. 그는 세상의 잔혹함 속에서도 그저 견뎌낼 뿐이라며, 하이바라와 이지치 모두를 놓고 적에게 조용히 분노한다. 커튼이 통신을 차단하고 대원들을 눈먼 상태로 만들자, 그들은 수색을 위해 흩어진다. 역 안에서 변형 인간들과 싸우던 중, 아카리는 이지치가 통화 도중 공격을 받은 듯했다는 소식을 전해온다. 마키는 노바라와 아카리를 그를 확인하러 보낸 뒤, 전화가 먹통이 된 상황에서 빈둥거리던 나오비토와 함께 남는다. 고조가 당할 거라고는 상상도 못하지만, 불안한 예감이 마키를 괴롭힌다.

쇼토 분카무라 거리에서, 시게모는 많은 남성 관리자를 죽이고서 마침내 여자를 만나게 되었다며 기뻐하며 둘의 앞길을 가로막는다. 그가 이지치를 해친 자임을 파악한 노바라는 닛타에게 지하철 출입구 하나로 들어간 척 하다가 다른 출입구로 빠져나가는 척하게 한다. 시게모는 자신의 검을 날려 계획을 막아 버리고, 노바라는 그것을 걷어차며 그를 미들레인지 타입으로 읽고 돌진한다. 그는 노바라의 스윙을 피하며 예전에 서로 만난 적이 있는지 묻고, 노바라는 기억이 있지만 부인한다.

어쩐지 시게모는 아카리가 제대로 숨지 않았다는 걸 알아챈다. 역 안을 도망치던 그녀는 벽에 붙어 있던 그의 손검 주령 도구를 전혀 눈치채지 못한 채 지나쳐 버리고, 그 덕분에 시게모가 바로 그녀를 찾아내 스테르넘을 향해 발차기를 날린다. 노바라가 도우려고 다가서자 검이 그의 손으로 넘어가며, 그는 노바라의 앞다리를 살짝 베어 그녀의 시선을 상처로 끌어당긴 뒤 오른손 훅으로 턱을 내려치고 그녀를 어지럽힌다. 노바라는 각각의 일격이 얼마나 완벽하게 적중하는지 믿기지 않으며 무릎을 꿇는다. 시게모는 자신조차도 그의 기묘한 술식을 설명할 수 없다며 놀라움을 표하고, 그저 재미 때문에 사람들을 죽인다고 인정한다. 그는 쓰러진 아카리를 베어 노바라를 자극하고, 마무리하려는 순간 둘은 짓누르는 듯한 존재감을 느낀다: 나나미가 성큼 들어와 살인범을 매서운 눈빛으로 노려보자, 시게모는 검은 양복을 입지 않은 사람들도 표적으로 간주되는지 의문을 품는다.