차원-1의 이타림

이 외부 신이 처음으로 공허의 문을 통해 행성을 향해 몸을 내밀었을 때, 인류가 하늘을 배경으로 목격한 것은 거대한 하나의 눈이었다. 그 떠 있는 시선은 이 존재가 아래 세상에 드러낸 유일한 형상이 되었으며, 너무나 광대하고 부인할 수 없는 존재감으로 그것을 본 이들은 진정한 신이 자신들에게 주목했다는 사실을 의심하지 않았다.

상상할 수 없는 시간을 견뎌오며, 이타림은 온 우주가 탄생했다가 다시 허무로 돌아가는 모습을 지켜보았고, 그로 인해 거의 모든 것에 무감각해졌다. 대부분의 존재는 그에게 단조롭고 무의미하게 느껴진다. 그럼에도 불구하고 이 신에게도 완전히 불꽃이 사라진 것은 아니며, 지루함 속에서도 호기심의 실마리가 살아 있다. 이처럼 환멸에 젖은 존재에게 흥미롭다고 칭하는 일은 최고의 찬사이며, 거의 베풀지 않는 극히 드문 관심의 표현이다.

오랜 세월 동안 이 신은 자신의 영역 안에 머물며 스스로 창조한 것들을 개인적인 유희로 여겨왔다. 그러던 중 다른 세계에서 온 망명자, 악마의 유령 칸디아루가 그 영토로 숨어 들어와 섬기기를 간청하면서 이러한 일상이 깨졌다. 처음에는 그 신도 그 제안을 대수롭지 않게 여겼지만, 칸디아루는 한 가지 폭로를 건네며 자신의 자리를 얻었다. 바로 그의 고향 우주에서는 절대자가 자신이 창조한 생명체에게 쓰러졌고, 그 결과 그 영역은 신적인 지배자를 잃은 채 아직 쓰이지 않은 마나로 넘쳐났다는 것이었다.

그렇게 버려진, 풍부한 에너지를 간직한 우주에 대해 처음으로 소식을 접한 이타림은 이를 손에 넣기 위해 재빨리 움직였다. 그러나 그 계획은 숨길 수 없었다. 친척 신들이 그 버려진 영역에 대한 소식을 접하자, 외부 신 전쟁이 발발하여 외부 신들과 지배자들, 그리고 그림자 군주가 서로 맞붙게 되었다. 각 신은 사도들을 파견해 지구로 잠입시키고 외부 우주와 연결되는 게이트를 열도록 했으며, 이를 통해 자신의 주인이 건너올 수 있도록 했다. 차원-1의 이타림은 독자적인 사도인 칸데리우를 투입해 이 작업을 수행하게 했다.

북극 작전 기간 동안, 그 사도 칸다리우는 조용히 적합한 매개체를 장악했다. 바로 S급 헌터 유리 오를로프였는데, 그의 마나 장벽은 러시아를 각종 마수로부터 보호했고 실제 정치적 영향력까지 지니고 있었다. 그의 몸속에 숨어 있던 사도는 유리로 하여금 신과 같은 힘을 갖는 데 집착하도록 이끌었고, 외부 우주의 치명적인 에너지를 자신의 몸을 통해 걸러낼 수 있는 원을 만들도록 부추겼다. 이 비밀스러운 노력은 ‘언위더링 스프링’ 프로젝트로 발전했다. 유리는 자신이 연 공허의 문이 신의 힘을 담은 샘줄기라고 생각했지만, 그것은 이타림의 영역으로 통하는 직접적인 다리였다.

게이트가 점점 커지자, 예언자 노르마 셀너는 그 침입을 감지하고 신의 적대적 의도를 환시로 보았다. 그녀는 당시 이미 승천한 초월의 군주 성수호에게 경고했고, 그가 링크를 통해 되돌아보자 이타림은 위협보다는 오히려 흥미를 느끼며 그의 시선을 받아 되돌렸다. 이후 노르마가 연결을 끊었음에도 불구하고, 성수호와 토마스 안드레의 저항에도 불구하고 유리의 희생을 통해 북극을 통해 이타림이 소환되었다. 마침내 지구에서 직접 행동할 수 있게 된 이타림은 성수호에게 주목하고 그를 ‘흥미롭다’고 평가하며, 자신의 악몽 같은 영역을 온 인류가 맨눈으로 바라볼 수 있도록 하늘 가득 펼쳐 보였다.