Espírito de Zanpakutō

Como uma Zanpakutō começa como uma Asauchi capaz de se tornar qualquer coisa, o espírito que surge assim que um Shinigami imprime sua alma nela pode assumir quase qualquer forma, até mesmo a semelhança de seu próprio mestre ou de outra pessoa inteiramente. Não existem dois com uma aparência comum, e uma lâmina dividida em duas espadas carrega dois espíritos separados. Suas formas também podem mudar enquanto o mestre mantém a Bankai ou usa uma Shin'eiyaku. A variedade é vasta: Zabimaru aparece como um babuíno branco com uma cobra no lugar da cauda, Hyōrinmaru como um enorme dragão de gelo serpentino, Katen Kyōkotsu como uma dupla de mulheres, e o Zangetsu de Ichigo como dois seres, um sendo um duplo com cores invertidas de Ichigo e o outro um homem idoso ostentando o rosto de Yhwach de mil anos atrás.

Embora moldados pela alma de seu mestre, esses espíritos possuem pensamentos, sentimentos e desejos próprios que podem divergir dos do empunhador. Cada um deles, seja qual for sua forma, é inteligente, capaz de falar e ciente de eventos além do mundo interior. Eles conhecem inatamente os nomes e técnicas que eles e seus mestres podem usar, e apenas o espírito pode transmitir esse conhecimento, embora vá recusar uma técnica que o prejudique ou primeiro testar se o empunhador é digno. Seus temperamentos moldam o desempenho da espada: Katen Kyōkotsu retém seu poder total a menos que esteja disposta, Hōzukimaru é tão preguiçoso que Ikkaku custa a despertar sua Bankai, e Zabimaru entregou a Renji apenas uma Bankai enfraquecida até que ele se provou e conquistou a verdadeira Sōō Zabimaru.

Um espírito nasce ao lado de seu Shinigami e morre com ele, mas seu poder é próprio, e recorrer a ele além da força do empunhador torna a espada ainda mais poderosa. Alcançar esse poder depende de contato, mais frequentemente através de Jinzen, uma meditação com a espada na qual o Shinigami funde sua mente com a do espírito dentro do mundo interior. Negligenciar esse vínculo enfraquece ambas as partes, como visto com Kenpachi, que nunca ouviu a voz de seu espírito, e com Hitsugaya após a Bankai de Hyōrinmaru ser roubada. Espíritos fundidos com outros poderes podem usar habilidades como Cero ou Blut por conta própria. Manifestações comparáveis existem além dos Shinigami, incluindo a Shun Shun Rikka de Orihime e a arma viva de Coyote Starrk, Lilynette Gingerbuck.