O Lado Sombrio do Universo

Após atravessar sua espada completamente pelo peito de Ichigo, Kenpachi retira a arma e observa a lâmina do jovem se partir onde o golpe passou. Convencido de que o duelo terminou, o capitão expressa sua decepção por perder o raro oponente que podia tanto feri-lo quanto distinguir o som de seus guizos, e então se vira para partir. Caído e arfante, Ichigo cospe sangue e ordena silenciosamente a seu corpo que continue se movendo, recusando-se a morrer antes de libertar Rukia.

O momento congela. O idoso espírito de sua Zanpakuto surge ao lado do capitão que se afasta e pergunta se Ichigo pretende lutar, vencer ou simplesmente sobreviver. Ichigo agarra o que resta de sua espada despedaçada e responde que quer vencer, insistindo que a batalha e a mera sobrevivência não têm significado por si só. Satisfeito, o espírito envolve seu manto ao redor do garoto e o carrega para a escuridão.

Ichigo recupera a consciência na face vertical de um arranha-céu, o mesmo mundo de lado pelo qual ele já havia despencado, e se agarra a uma janela em pânico. O espírito explica que a queda anterior veio do desequilíbrio de Ichigo se transformando em um Hollow, e que o reino agora permanece estável mesmo após o confronto brutal com Kenpachi. Ele joga uma lâmina comum, chamando-a de Asauchi, a arma sem nome entregue a Shinigami não aptos para o Gotei 13. Quando Ichigo objeta que sua espada já se chama Zangetsu, o espírito produz a verdadeira lâmina e a lança da torre. Uma figura de vestes brancas idêntica a Ichigo passa em disparada, pega a espada no ar e pousa rolando, cumprimentando o atônito Ichigo como seu parceiro. O espírito revela que Ichigo deve merecer o direito de empunhá-lo batalhando contra essa cópia e recuperando Zangetsu.

O golpe de Kenpachi quebra o Shikai de Ichigo em dois e o derruba, aparentemente encerrando a luta. O tempo para, e Ichigo, recebendo a escolha entre lutar, vencer e viver, declara sua vontade de vencer. Levado para seu mundo interior, ele recebe uma Asauchi sem nome, assiste à verdadeira Zangetsu ser lançada fora e fica frente a frente pela primeira vez com a manifestação branca de seus poderes de Hollow, que reivindica a espada e é definido como o oponente que ele deve derrotar.

Este capítulo aparece no décimo terceiro volume encadernado, que leva o título de sua quinta parte e traz Kenpachi Zaraki na capa. Seus eventos serviram de base para os episódios do anime Desperation! The Broken Zangetsu e The Immortal Man. A Viz Media lançou a edição em inglês sob o título The Dark Side of the Universe. A história pertence ao arco maior da Soul Society.