Árvores na Mente

Correndo pelas matas, Asa domina o pânico e reconhece ecos de seu sofrimento anterior com o Demônio da Eternidade. Naquela ocasião, o truque foi imaginar o reino como seu próprio território, mas Yoru intervém simulando um tiro na própria cabeça, demonstrando que seus poderes se esgotaram, e logo em seguida não consegue moldar um feixe de gravetos numa lâmina. Quando Asa pede uma estratégia, Yoru apenas desfere um soco contra uma árvore. Em meio à frustração, ela nota um corpo humano fundido ao tronco no qual está apoiada, e Asa, horrorizada, dispara de volta para junto de Denji, tropeçando nele.

O caçador aprisionado, mais lúcido do que antes, ainda assim confunde Asa com outra mulher, e acolhe seu retorno. Ele explica que as pessoas presas nas árvores são vítimas que já suportam essa situação há mil anos, destinadas a apodrecer e voltar à terra antes de finalmente poderem partir. A dura verdade enfurece Yoru, que dá um tapa no rosto de Denji e exige que ele acorde, acusando-o de arrastá-la para um imbróglio demoníaco após outro. Ensanguentado e pedindo desculpas, Denji lamenta que todos próximos a ele acabam em condições miseráveis, e anuncia que se deixará transformar em árvore para refletir sobre seus fracassos, como ele mesmo diz, de um idiota cheio de tesão e sem cérebro. Yoru ameaça bater nele caso o choro continue, o que só provoca ainda mais desculpas, até que, contendo as próprias lágrimas, ela o beija em vez de golpeá-lo novamente.

Asa traça um paralelo entre este reino e seu encontro passado com o Demônio da Eternidade. Yoru confirma que seus poderes são inúteis ao não conseguir forjar uma arma. O caçador revela que os corpos incrustados são vítimas que lentamente se decompõem na terra ao longo de um milênio, sendo essa a única saída da prisão. Um Denji tomado pelo autodesprezo jura se tornar uma árvore como forma de penitência, e Yoru, lutando contra suas emoções, o beija em vez de agredi-lo novamente.

Intitulado Árvores na Mente, o capítulo integra o Volume 20, dentro do arco do Demônio Envelhecido. Chama a atenção uma discrepância na continuidade: o caçador chama Asa de Sanae aqui, enquanto no capítulo anterior a chamava de Ritsuko. O Demônio da Eternidade, o Demônio Arma e o Demônio Envelhecido aparecem apenas mencionados.