Capítulo 193

Renascido como uma maldição de rancor ainda mais forte, Naoya obriga Maki e Noritoshi a continuar somando suas técnicas. O problema é a velocidade e a força que ele continua acrescentando, que podem em breve superar tudo o que os dois conseguirem lançar contra ele.

Arremessado para longe, Noritoshi atravessa um portão e quebra seu arco, mas sai praticamente ileso, pois o sangue amortizou um golpe que, de outro modo, teria arrancado sua cabeça e seu braço. Ao notar a queimadura em seus próprios nós dos dedos, Naoya saúda o jovem por ter anulado o soco do chefe do clã. Ciente de quão estreita era essa margem, Noritoshi ativa a Escala Vermelha Flutuante. A maldição parte para o ataque; Maki intervém com a Katana da Alma Dividida, enquanto Noritoshi a imobiliza com a Ligação Carmesim. Seu próximo golpe erra quando Naoya gira rápido o suficiente para afastar a lâmina.

Assim que Maki identifica seu inimigo como Naoya Zenin, Noritoshi se surpreende ao ver que tanta arrogância sobreviveu na forma de maldição, ao contrário de Rika, cujo comportamento está muito mais próximo do de um espírito amaldiçoado normal. O lembrete de que Naoya ainda detém sua habilidade inata faz Noritoshi perceber que a Feitiçaria de Projeção vem conduzindo toda a luta. Naoya a utiliza como arma, congelando o ar ao redor em uma sequência de quadros animados e então golpeando esses quadros, de modo que a explosão resultante dispersa a dupla, abrindo-lhes uma brecha por onde ele consegue passar e erguer-se. Ele não está fugindo, diz, apenas se preparando, e ambos os lutadores compreendem que o verdadeiro ataque ocorrerá assim que ele atingir o ápice.

Maki decide montar uma armadilha e atrair Naoya para ela, a mesma tática que já o derrotara antes. Ele recolhe seus membros carnudos para dentro da carapaça, suga o ar pela entrada traseira e rompe a barreira do som, esmagando tudo o que encontra à medida que gira para acumular força centrífuga, aproveitando a pressão de empuxo e a energia amaldiçoada para comprimir o ar e expeli-lo novamente como propulsão. A uma velocidade superior ao triplo da do som, sua passagem final destroça o solo perto de Maki, e ele colide com ela antes que ela consiga reagir. O impacto a soterra, deixando-a com sangramento pela boca e gravemente ferida, enquanto Naoya permanece sobre ela, zombando de que alguém tão fraco tenha conseguido vencê-lo.