Módulo Capítulo 3

As colinas florestais de Gifu tornam-se um campo de caça quando Yuka, Tsurugi e Maru perseguem um predador que os moradores descrevem como um tubarão deslizando pelas árvores.

Usami entrega aos irmãos Okkotsu sua próxima missão: rastrear e exorcizar um tubarão devorador de homens, e envia Maru como reforço. Como Gifu não possui litoral, a dupla estranha a tarefa, mas seu orientador salienta que a criatura foi avistada percorrendo áreas florestais em vez do mar. Durante a viagem de trem, instala-se um debate: Tsurugi insiste que maldições só surgem em Tóquio; Yuka intervém para explicar a Maru o que são realmente os espíritos amaldiçoados; e Tsurugi levanta a hipótese de que qualquer coisa que apareça além do Makyo dos Inumanos poderia remontar aos Simurianos. Maru descarta a ideia, deixando apenas Yuka hesitante. Dois corpos já foram encontrados, e como nenhum vestígio de água apareceu nas cenas, a equipe se divide: Yuka segue as testemunhas, enquanto os rapazes vasculham as árvores. A discussão entre eles sobre alienígenas e os motivos dos Simurianos é interrompida no instante em que um tubarão se lança contra eles. Ao buscar Honoyagi, Tsurugi é impedido pelo alerta de Maru de que a ferramenta amaldiçoada poderia incendiar a floresta; assim, Maru mesmo agarra o tubarão e ordena que ele ataque sem usar fogo. Surge então o rosto envelhecido de um homem do flanco do tubarão, e ambos os jovens ficam boquiabertos com sua aparência idosa.

O desconhecido revela-se Osada, graduado do Colégio de Jujutsu e ex-feiticeiro, que nega ser o devorador de homens. A verdadeira ameaça, explica ele, é um tigre chamado Toranosuke, descendente de animais traficados para o Japão há mais de vinte e cinco anos e que se estabeleceu nas montanhas de Gifu. Após uma usina solar reconstruída secar o rio local, o tigre sedento desceu para se alimentar dos aldeões, e o Osada fantasiado acabou sendo erroneamente acusado pelos ataques. Ele pretende capturar, e não matar, Toranosuke, abrigando-o longe das pessoas, uma visão de coexistência que conquista Maru, mas provoca a recusa categórica de Tsurugi, pois, na opinião dele, qualquer criatura que tenha provado carne humana deve ser eliminada. Uma técnica de caráter xamânico, ligada às fantasias, confere a Osada os poderes do traje que ele veste; assim, a roupa de tubarão permite que ele planee pelo ar e detecte o cheiro do sangue. Seguindo esse rastro direto para uma emboscada, ele é ferido gravemente quando Toranosuke investe contra ele. Tsurugi afasta o tigre, enquanto Maru socorre o feiticeiro ensanguentado; percebendo que seu antigo companheiro partiu para sempre, Osada chora e pede a Tsurugi que ponha fim ao sofrimento do animal. Com o tigre morto, Maru revela sua verdadeira missão: coletar dados para que os Simurianos decidam se conviver com humanos é viável, ressaltando que sua técnica está vinculada ao seu par Cross, acessível apenas em momentos críticos. Surge então uma cria de tigre, e, em vez de matá-la, Tsurugi confia-a a Osada para que seja bem cuidada; seu comentário sobre um futuro imprevisível arranca um sorriso de Maru. Enquanto isso, Yuka é mantida refém por três senhoras idosas, que a inundam de hospitalidade.