Missão de Proteção da Estrela

Exibido dos episódios 178 a 183 do anime Naruto, este arco existe apenas dentro da série animada. Ele fica entre a Missão de Escavação do Ouro Enterrado e uma sequência de missões mais curtas que se seguem. A trama gira em torno de um meteorito cujo chakra radiado a vila oculta de Hoshigakure valoriza acima de tudo.

Naruto descobre que Neji, Lee e Tenten foram destacados para ajudar Hoshigakure a defender contra ladrões uma estrela radiadora de chakra, que na verdade é um meteorito caído. Suspeitando do envolvimento de Orochimaru, ele convence Tsunade a deixá-lo participar. Na vila, o líder interino Akahoshi explica que os aprendizes que absorvem a energia da estrela ganham uma habilidade rara chamada Método do Pavão Misterioso. Logo um ninja mascarado rouba a estrela, empunhando essas mesmas técnicas aprimoradas com um refino muito maior.

Naruto faz amizade com um jovem genin chamado Sumaru e descobre uma verdade sombria: o treinamento da estrela mata a maioria que o tenta, e até os sobreviventes correm o risco de serem consumidos pelo chakra alterado. O ladrão mascarado revela ser Natsuhi, mãe de Sumaru e uma das poucas a dominar o treinamento, que havia forjado a própria morte anos antes para pôr fim à prática. Akahoshi, em contraste, havia assassinado o Hoshikage anterior para tomar o poder e reativar o regime mortal em nome do prestígio da vila.

Akahoshi faz Sumaru de refém e mata Natsuhi debilitada quando ela tenta recuperar a estrela. Os moradores da vila só se voltam contra ele depois que um genin gravemente afetado revela os danos causados pelo treinamento e a verdade sobre o assassinato do Terceiro Hoshikage. Incrustando a estrela em seu próprio corpo para obter uma explosão de poder, Akahoshi é finalmente derrotado quando Naruto, usando uma técnica deixada por Natsuhi, despedaça o meteorito com um Rasengan. Os ninjas afetados são curados em Konoha, e Hoshigakure segue em frente com o sonho de ser reconhecida como uma grande vila.