Capítulo 1: Romance Dawn

Tendo reunido cada pedaço de fama, riqueza e poder que um pirata poderia possuir, Gold Roger encontrou seu fim diante de uma multidão, e suas palavras de despedida incendiaram o mundo: sua fortuna, declarou ele, espera lá fora por quem ousar procurar por todo o mar. Esse anúncio deu início à Grande Era dos Piratas. Anos mais tarde, os Piratas do Cabelo Vermelho se estabelecem por um tempo no tranquilo porto da Vila Foosha, onde um garoto local insiste em perturbar o capitão Shanks por um lugar a bordo. Ignorado novamente, Luffy crava uma faca abaixo de um dos olhos para provar sua coragem. Enquanto lancha no bar, ele engole rapidamente uma fruta com marcas espirais retirada de um navio inimigo, que se revela ser a Gomu Gomu no Mi, uma Fruta do Diabo que torna seu corpo elástico, mas tira para sempre sua capacidade de nadar.

Quando o bandido da montanha Higuma humilha Shanks na taberna e o capitão se recusa a retaliar, Luffy, indignado, vai embora furioso. Mais tarde, Higuma retorna, captura o garoto após este atacá-lo e o leva para o mar em um pequeno barco. Um imponente Rei do Mar, o Senhor da Costa, engole o bandido inteiro e se vira contra Luffy, mas Shanks o alcança bem a tempo, salvando-o e espantando a fera com um único olhar, um resgate que custa ao capitão seu braço esquerdo. Comovido pelo sacrifício, Luffy aceita que ainda não está pronto para o mar. Enquanto a tripulação se prepara para deixar a vila para sempre, ele jura formar seu próprio bando, superar Shanks e reivindicar o título de Rei dos Piratas. Impressionado, Shanks coloca seu estimado chapéu de palha na cabeça do garoto e pede que o devolva assim que Luffy se tornar um grande pirata.

Dez anos depois, um Luffy adolescente parte daquele mesmo porto, afasta o Senhor da Costa com um soco que ele chama de Gomu Gomu no Pistol e proclama sua ambição ao horizonte aberto, imaginando uma tripulação de cerca de dez pessoas e uma bandeira própria. Trata-se do capítulo de abertura da série, o início tanto da Saga East Blue quanto do Arco Romance Dawn. Em conformidade com o costume da Weekly Shonen Jump para uma estreia, ele é muito mais longo que um capítulo semanal normal e permanece como o capítulo mais longo até hoje, apresentando um trabalho de cores incomumente extenso. Ocasionalmente é chamado de Romance Dawn, Versão 3, uma referência aos dois protótipos anteriores de capítulo único, e Nami aparece em sua capa, mas não dentro da história, um resquício do plano abandonado de Oda de fazer dela a primeira recrutada de Luffy.