对阵真人篇

本作主线的第二条故事线，在动画中被命名为“少年鱼”与“反制惩罚”，讲述了虎杖与经验丰富的一级咒术师七海建人搭档，追查由特级咒灵真人留下的变形尸体踪迹。真人将一名心灰意冷的青年吉野淳平拉入自己的势力范围，由此引发了一场悲剧，不仅坚定了虎杖的决心，也使他对咒术产生了深深的憎恨。

身为学生的淳平厌倦了同学的欺凌，在一家电影院目睹真人残忍地改造了几名青少年，非但没有逃离，反而与这名咒术结下了交情。真人不断强化淳平“人心皆无”的信念。与此同时，刚刚结束修行的虎杖被指派协助七海，两人共同调查那起影院连环命案。朔子对回收的遗体进行检验后发现，受害者并非真正的咒灵，而是被咒力扭曲的人类。

循着真人刻意留下的残余咒力痕迹，七海为保护虎杖独自潜入了咒术的地下巢穴。在那里，真人宣称自己能够重塑灵魂，既能治愈自身，也能改变他人；但七海随即以“崩灭”术式反击，将真人埋于废墟之中后撤退。回到地面，虎杖与淳平因电影结缘，并与男孩及其母亲永木共进晚餐。当晚，家中遗留的一根宿傩之指引来了数名咒灵，最终夺去了永木的生命。在真人的操控下，淳平萌生复仇之心，袭击了昔日的校园霸凌者，虎杖闻讯赶来阻止。就在虎杖即将触达他的心灵时，真人赶到并彻底改变了淳平，后者最终死在虎杖怀中，而宿傩却拒绝出手相救。意识到真人与宿傩不过是普通的咒术之后，虎杖压抑已久的愤怒终于爆发，他发现自己竟然可以直接伤害真人, 这正是通过与宿傩的羁绊感知灵魂所带来的副作用。

两人的对决在学校内激烈展开。七海注意到虎杖的攻击竟能命中目标，遂加入战局，二人合力将真人逼至濒死边缘，逼得对方不得不使出领域展开。真人只将七海困于其中，但虎杖从外部强行闯入，让真人再次濒临“诅咒之王”的灵魂。宿傩曾立下“绝不重演”的誓言，如今再度现身，痛击真人，并一举摧毁了其领域。

真人利用自身扩张后的躯体作为诱饵，从下水道逃脱，并发誓总有一天要杀死虎杖的灵魂。虎杖与七海互相包扎伤口，七海非但没有责备虎杖，反而感谢他救了自己的性命，承认他是真正的咒术师。虎杖则为未能拯救淳平与永木而深感悲痛，开始质疑自己是否真的有能力引导人们走向安宁的死亡，同时立誓在亲手消灭淳平的凶手之前，绝不再尝败绩。