咒灵

咒灵完全由咒力构成，因而超乎物质层面，凡人既无法看见，亦无法触及。未修习咒术之人只会感受到种种异状，却难以察觉作祟的咒灵；不过，当濒临死亡、恐惧剧增、体内咒力激涌时，任何人都有可能瞥见咒灵的身影。咒灵形态各异，大小不一，多盘桓于诞生之地，并本能地袭击附近的生灵。多数咒灵以持有某物为依托而稳定存在，有的则寄宿于无生命之物，化为诅咒尸骸；更有甚者，能对受害者施加印记，使其在远离原点之处仍被其追逐。

咒灵的智谋千差万别。最强大的咒灵往往呈直立的人形，能与人进行真正的对话，甚至结成派系；然而，机敏并非特级咒灵的专利，即便是三级或四级的咒灵也可能具备推理能力。例如，花魅便是在人类长久以来对森林的恐惧中孕育出的意识；而真人则是源于人们对彼此的憎恶。咒灵若遭击杀或肢体被夺，通常会在一场消散反应中化为尘埃，且每一具咒灵体内都藏有一个核心。

咒术与咒灵的起源大多已不可考，但因咒力源自负面情绪，咒灵几乎可以肯定自人类诞生之初便相伴左右。当代日本每年因咒灵作祟而发生的不明死亡与失踪案件逾一万起，这些事件均被无法感知咒灵的公众所掩盖，而咒术师们则默默努力，试图遏制这一威胁。自2017年百鬼夜行以来，由咒灵引发的各类事件愈发频繁且致命，其中尤以宿傩的复归，以及真人麾下数名未登记的特级咒灵骤然崛起最为瞩目。

当携带负面情绪的非咒术师体内咒力外泄，在某处如沉淀般聚集，直至凝结成形，便诞生了咒灵。学校、医院等人群密集之所极易滋生咒灵，因其积淀着深重的记忆与哀伤；而集体的恐惧更能让一些本不真实的事物, 譬如某个著名的怪物形象, 升华为强大的咒灵，只要大众持续向该意象注入恐惧即可。那些最为持久的恐惧，如人类对瘟疫与灾难的深重恐慌，会积聚起极为庞大的咒力，使由此诞生的咒灵带着与那份恐惧紧密相连的意识苏醒。

由于咒术本身就是驾驭咒灵所由之咒力的技艺，咒灵天然地掌握并运用咒术，施展各具特色的咒力与术式。弱小的咒灵主要依靠自身的存在感及牙爪等肉搏武器，凭本能成群结队，同时畏惧更强的咒力，穿越固体的能力也仅限于低等级咒灵。而强大的咒灵则拥有惊人的咒力储备与诡异的术式，其中不乏能自行开启固有领域的特级咒灵。在当今时代，咒灵的数量与实力均远胜咒术师：面对十六余种特级咒灵，特级咒术师却仅有四人，且其中两人几乎不参与战斗，若非五条悟坐镇，咒灵恐怕早已席卷日本。

常规手段对咒灵毫无作用，无论力量多大，物理攻击皆无效；咒术界的铁律是：唯有咒力方能驱除咒灵，一次致命的咒力打击足以将其彻底消灭。半人半灵的死画胎藏等例外情况除外。强大的咒灵倾向于以咒力加固自身形态来自我修复，而非采用反转术式, 后者对大多数咒灵而言实属致命，因为阳性能量会污染其赖以生成的咒力。任何过于强横、难以击破的咒灵，都必须以束缚之誓将其封印，正如宿傩曾以二十枚封印之指得以压制。此外，咒灵还可按类型划分：源于人类死亡而生的复仇型咒灵、由大众对传说的恐惧铸就的想象复仇型咒灵，以及如天花神一般因对瘟疫的恐惧而诞生的疾病型咒灵。