الصوص الثلاثة

يبدو كل واحد من الثلاثي متميزاً. فالحجم الممتلئ واللحية القصيرة والقبعة الصوفية تميز القائد. والرجل الذي يحمل الفأس هو الأكبر سناً، نحيف وطويل، بشعر أشقر مقصوص وقليل من الشارب. أما شريكهم الثالث، الذي يصل إلى المخبأ أخيراً، فهو الأصغر في المجموعة، مرتب المظهر، حليق الذقن، وذو شعر بني.

يقود الربح المجموعة، والحياة البشرية لا تدخل حساباتهم أبداً. لقد أجهزوا على بالغين عند عتبة الباب دون تردد لأن العائلة نفسها هي البضاعة: إذ يحسب القائد أن الأشخاص من أصل آسيوي، الذين انقرضوا تقريباً داخل الأسوار، سيجلبون أسعاراً مرتفعة من مشترين في السوق السوداء بالعاصمة يطلبون عبيداً. وندمه الوحيد هو مقتل الأم، الآسيوية نقية الدم التي اعتبرها الجائزة الأكثر قيمة. وتظهر على المتأخر الوحشية نفسها، فيخنق طفلاً بغضب أعمى بعد اكتشاف شريكيه المقتولين.

يأتي الثلاثة يطرقون باب منزل آكرمان عام 844، عندما كانت ميكاسا في التاسعة من عمرها. يفتح والدها الباب متوقعاً الدكتور غريشا ييغر وابنه، فيطعنه القائد بشفرة في الحال. وتقاوم والدة ميكاسا وتلقى حتفها عندما يغرس حامل الفأس سلاحه في كتفها؛ ثم يغشي على الفتاة بلكمة، ويحملها الرجال بعيداً.

وفي كوخ ناءٍ، ينتظر القائد وشريكه حامل الفأس استيقاظ ميكاسا، ويتجادلان حول المهمة. يشكك رجل الفأس في قيمة الفتاة، مشيراً إلى أن والدها لم تظهر عليه أي ملامح آسيوية، فيرد القائد بأن أمها هي من كانت ستجلب المال الحقيقي. ويقطعهما طرق على الباب: إيرين ييغر، الذي وجد الجثث برفقة والده، يقف عند الباب متظاهراً بأنه طفل تائه. يطعن رجل الفأس فور استرخاء حذره، ثم يغرس سكيناً مربوطاً بمكنسة عبر كتف القائد، ويتسلقه ناعتاً إياه بالحيوان، ويطعنه حتى يموت.

ويعود اللص الأخير ليجد شريكيه مذبوحين. يرفس إيرين عبر الغرفة ويبدأ في خنقه، فيصيح إيرين مختنقاً متوسلاً ميكاسا أن تقاتل. والسكين في يدها، تتردد حتى يستيقظ شيء ما في داخلها، تدفق التركيز والقوة المحمولة في سلالة آكرمان، وتغرس الشفرة عبر ظهره وفي قلبه. ويكتشف رجال الشرطة العسكرية الذين نبههم غريشا لاحقاً الجثث الثلاث. وبعد ست سنوات، وبينما يستعد إيرين في هيئة عملاق لسد الفجوة في تروست، يتذكر قتل القائد ويستنتج أن الأشخاص الذين يسلبون حريات الآخرين لا قيمة لهم، مهما بلغوا من القوة.