عملاق الجدار

تمنح الأجساد الخالية من الجلد والمكسوة بالعضلات المكشوفة عمالقة الجدران شبهاً لا يُخطئه أحد بالعملاق الضخم من العمالقة التسعة، على الرغم من أن ذلك العملاق يظهر عظاماً مكشوفة حول وجهه أكثر مما يظهره معظمهم. ويكرر هذا البناء جسد الحشد بأكمله: أذرع متطاولة وأقدام ضخمة تشبه أقدام الفيلة ملائمة لحمل أجسادهم الهائلة.

تُعد الوجوه المكان الذي تختلف فيه الأفراد؛ فبعضها ليس أكثر من جماجم مكشوفة، بينما يحمل البعض الآخر بنية عضلية كاملة. لم يُسجل أي طول دقيق لها ويفترض أنه يختلف من عملاق لآخر، لكنها تطابق تقريباً الجدران ذات الخمسين متراً التي كانت تحويها.

تُعتبر الحرارة سلاحهم المميز. ومثل العملاق الضخم، يطلقون أعمدة هائلة من البخار الحارق، المفيد كستار دخاني أو كأداة للقتل؛ وخلال عبور المحيط، يتسببون في غليان البحر خاطفاً حول أسطول بحري بأكمله، مما يؤدي إلى طهي الأطقم داخل سفنهم الحربية. كما يمكن لكل منهم التصلب، وهي قدرة فُرضت عليهم بشكل شبه مؤكد من خلال أوامر العملاق المؤسس. شكّل ذلك التبلور السطح الخارجي للجدران بينما عملت العمالقة بالداخل كأعمدة حاملة للهيكل، ويتوقف ذلك التبلور تماماً بمجرد تحريرهم.

وبالنظر إلى حجمهم، فهم سريعون بدرجة مثيرة للصدمة. حيث إن تقدير هانجي زوي بقطع 600 كيلومتر في نصف يوم يعني السير بسرعة 50 كيلومتراً في الساعة تقريباً، وهو ما يتجاوز سرعة الحصان بأقصى عدوه، ويحافظون على تلك السرعة حتى أثناء السباحة، قاطعين المسافة من باراديس إلى البر الرئيسي خلال أيام قليلة. ومع اقتران ذلك بأعداد لا تُحصى وخطوات تهدم المباني وتصحن أي شخص تحتها، جعلت هذه التنقليةُ من الحشد الجوهرَ الأساسي لقوة الردع لجزيرة باراديس، الخطر المعروف باسم دك الأرض.

في عام 743، وبعد أن دبر نهاية حرب العمالقة العظمى، ينسحب الملك كارل فريتز إلى جزيرة باراديس مع السلالة الرئيسية لعائلة فريتز وجزء من الشعب الإلدي. وهناك يستخدم قوة العملاق المؤسس لتحويل عشرات الملايين من رعاياه إلى عمالقة، مصففاً إياهم في ثلاثة جدران متحدة المركز تحمي من تبقى من الإلديين على الجزيرة. وكانت رسالته إلى مارلي صريحة: اتركوا باراديس وشأنها، وإلا فإن الحشد النائم سيمهد الأرض ويسويها. وبسبب انقطاعهم عن ضوء الشمس داخل الجدران، ظلوا ساكنين لأكثر من قرن من الزمان.

ظهر وجودهم إلى النور لأول مرة في ستوهيس، عندما أدت محاولة آني ليونهارت تسلق الجدار أثناء فرارها من إيرين إلى تمزيق جزء منه وكشف وجه ضخم يحدق من الداخل. يطالب الوزير نِك بتغطية الفتحة قبل أن يستثير ضوء الشمس العملاق، لكنه يرفض تفسير أي شيء، حتى عندما كادت هانجي زوي تلقي به من أعلى الجدار. وتكشفت القصة الكاملة لاحقاً من خلال سجلات قبو غريشا ييغر، التي حفظت رواية دينا فريتز عن إنشاء الجدران، ومن خلال خطاب ويلي تايبور في المهرجان، الذي اعترف فيه بأن تهديد الملك الأول كان دائماً أجوف: إذ منع قسم السلام المُطلق المؤسسَ من خوض الحرب. ماتت تلك الضمانة مع الانقلاب الذي شهدته الجزيرة، ومع وجود العملاق المؤسس بين يدي إيرين ييغر، وهو رجل غير مقيد بأي قسم، أصبح الخطر حقيقياً لأول مرة.

يثبت إيرين ذلك بصلابة من خلال تحرير يمير فريتز وإطلاق عملية دك الأرض. تتفكك الجدران، ويزحف الحشد نحو البحر تحت إمرته، مدمراً البلدات عبر باراديس في طريقه للخروج. يتجاهل العمالقةُ الحصارَ البحري للتحالف العالمي، مغلين أسطوله من الأسفل، ثم يمرون عبر نيران المدفعية الساحلية ويدكون مدينة تلو أخرى تحت أقدامهم، بما في ذلك ميناء أوديها، حيث تموت هانجي زوي مواجهةً الحرارة اللافحة لأجسادهم أثناء كسب الوقت. تُسقط المناطيد الحربية من حصن سالتا القنابلَ من ارتفاع أعلى من أن يتيح التصويب الدقيق ولا تحقق شيئاً قبل أن يسقطها شبيهٌ بالعملاق الوحش من السماء. وحدها قطع رأس زيك ييغر على يد ليفاي أكرمان يوقف الزحف، تاركاً العمالقة جاثمين حيث يقفون. وعندما تقتل ميكاسا أكرمان إيرين وتتلاشى قوة العمالقة نفسها، يعود عمالقة الجدران إلى بشر عاديين، فيقوم الناجون من دك الأرض بإعدامهم ميدانياً.