الجدران

يرتفع كل حاجز حوالي 50 متراً، وتمتد جميعها كحلقات متحدة المركز حول قلب المملكة. وتحمل السكك الحديدية على قممها مدافع مجهزة يمكن تحريكها على عجلات إلى مواضع إطلاق النار ضد العمالقة المقتربين. وتتميز مادتها بصلابة قاسية لكنها ليست غير قابلة للكسر؛ إذ أحدثت العملاق الأنثى ثقوباً في سور سينا أثناء محاولتها تسلقه، وينزع العملاق الوحش قطعاً من جدار روز ليرمي بها كقذائف.

يشكل سور ماريا الحلقة الخارجية، وتقع مقاطعة شيغانشينا عند حافته الجنوبية. ويقع جدار روز داخله، وتتحدد حدوده بمقاطعات يوتوبيا، وكارانيس، وتروست، وكرولفا عند النقاط الجهوية الأربع. وفي أقصى الداخل يقع سور سينا، الموطن التقليدي للعائلة المالكة والنبلاء، والذي يضم مقاطعات أورفود، وستوهيس، وإيرميتش، وياركل إلى جانب العاصمة ميتراس والمدينة السفلية الفقيرة تحتها.

لم يكن بالإمكان أبداً مراقبة منشآت بهذا الطول بشكل كامل، لذا اعتمد دفاع المملكة على المقاطعات، وهي بلدات بارزة نحو الخارج من كل جدار. ينجذب العمالقة نحو التجمعات، وركزت المقاطعات السكان عمداً، ساحبة الهجمات نحو نقاط يمكن للجنود والمدفعية التجمع فيها. وكان العيش في إحداها يُعتبر على نطاق واسع أسوأ مصير داخل الجدران. وكان بمقدور مدافع السكك الحديدية في الأعلى قصف العمالقة في الأسفل، رغم أن التجدد أضعف معظم الأضرار التي ألحقتها.

كان السلاح الأعظم للجدران هو السر الكامن في بنائها. فقد وقف ملايين العمالقة الضخام متصلبين داخلها، وحذر كارل فريتز العالم من أن أي هجوم على باراديس سيشهد إطلاق سراح أولئك العمالقة ليدكوا كل شيء وراء البحر. لم يكن أحد تقريباً في الداخل يعلم هذا. ولم يعلم فيلق الاستطلاع بذلك إلا عندما أدى تسلق العملاق الأنثى إلى تشقق سطح سور سينا وكشف وجه هائل تحته، ورَفَضَ الوزير نِك من كنيسة عبادة الجدران تفسير ما يعرفه حتى عندما هددت هانجي زوي حياته.

كان التعليم العام ينص على أن العمالقة أبادوا البشرية تقريباً قبل مائة وسبعة أعوام وأن الناجين تحصنوا داخل ملاذ أخير واحد. لكن الحقيقة كانت مختلفة. فقد اختار كارل فريتز، الملك الـ145 لإلديا، التخلي عن حرب العمالقة العظمى، ونقل أكبر عدد ممكن من الإلديين إلى جزيرة باراديس، واستخدم العملاق المؤسس لتحويل جموع من رعاياه إلى عمالقة متصلبين أصبحوا الحلقات الثلاث، المسميات باسم كل واحدة من بنات يمير فريتز. وبمجرد أن بدأت مارلي بإسقاط العمالقة الأنقياء على الجزيرة، غُذي السكان في الداخل بالتاريخ المزيف. كما ربط فريتز سلالته من عائلة رايس بقسم ينبذ الحرب، قابلاً في خفاء أنه إذا اختارت مارلي الإبادة يوماً ما، فإن جرائم إلديا تعني وجوب قبول ذلك؛ وحتى ذلك الحين، سيعيش شعبه في فردوسهم الهش.

في عام 845، حطم العملاق الضخم والعملاق المدرع مقاطعة شيغانشينا، واستسلم إقليم سور ماريا بأكمله. وأرسلت حملة لاستعادته حوالي 250,000 مجند إلى حتفهم، وهي خطة خففت بهدوء من أزمة غذاء اللاجئين. وفي عام 850، أُخترقت مقاطعة تروست لكن تم الصمود بفضل إيرين ييغر، الذي أدت معركته اللاحقة مع العملاق الأنثى إلى إلحاق الضرر بسور سينا في ستوهيس وكشف العمالقة النائمين بالداخل. وبعد أن أطاح انقلاب الجيش بالحكومة الملكية، هدد عملاق رود رايس الضخم مقاطعة أورفود قبل أن يتم تدميره.

ثم أعاد فيلق الاستطلاع إغلاق شيغانشينا بتكلفة شملت قائمته بأكملها تقريباً، وأدت تسعة أشهر من التطهير باستخدام مقصلة العمالقة إلى إخلاء سور ماريا لإعادة الاستيطان، وبعد ذلك وصل الفيلق إلى المحيط. وأسفرت العلاقات التي أُقيمت مع هيزورو ومع المتطوعين المناهضين لمارلي عن تغذية خطة تحديث لمدة خمسين عاماً محمية تحت تهديد دك الأرض. لكنها لم تكتمل أبداً. وفي خضم اضطرابات الييغريين، وصل إيرين إلى زيك، واستولى على القوة الكاملة للعملاق المؤسس، وأيقظ العمالقة الكامنين؛ فانهارت الجدران الثلاثة قاطبة مع زحف عمالقتها إلى الخارج.