الظل المذنب

يعود مشهد رجعي إلى أيام تدريب المحاربين، عندما تحير بيرتولت وراينر وآني حول سبب اعتراف ضحية الانتحار بقصته لهم. خمنت آني أن الرجل كان يتوق إلى المغفرة التي لم يكن لديهم الحق في منحها بعد التخلي عن مارسيل؛ بينما اشتبه بيرتولت في أنه يريد ببساطة شخصاً يصدر حكماً عليه.

في القبو أسفل مسرح تايبور، يقف راينر متجمداً أمام إيرين بينما يسأل فالكو الحائر عما إذا كان المفترض ألا يكون الاثنان صديقين. يشكر إيرين الفتى على التوصيل، ويدعو راينر للجلوس، ويدع التهديد يتحدث عن نفسه: القاعة التي فوقهم مكتظة برواد المهرجان، ويده تنزف بالفعل. يجلس راينر. وعندما يحاول فالكو التسلل للخروج، يجبره كلاً الرجلين على البقاء. فوق الأرض، تتمنى كايومي أزوماهيتو الخير لويلي قبل أن تأمر حراسها الشخصيين بالمغادرة بهدوء، بينما يتبادل كارينا براينر ووالد آني الأخبار في المدرجات؛ ويرفض والذ آني قبول أن ابنته قد ماتت. ويستدرج جندي يدعي التحدث باسم ماغاث المحاربين بعيداً عن مقاعدهم، ويتم إسقاط بيك وغاليارد عبر باب سري إلى حفرة.

يروي عرض ويلي التاريخ المقبول: عمالقة إلديا سحقوا العالم لقرون، والامبراطورية التهمت نفسها في حرب العمالقة العظمى، والبطل هيلوس مع آل تايبور قادوا الملك فريتز إلى ملجأ جزيرته. ثم يقلب ويلي كل ذلك. كان كارل فريتز مسالماً حزن على معاناة مارلي، ونظم بطولات هيلوس بمساعدة آل تايبور، وهندس سقوط إمبراطوريته بنفسه، ولم ينوِ أبداً إطلاق عمالقة الأسوار. وقيد عهده بنبذ الحرب خلفاءه، ولو جاءت مارلي يوماً لتدمير إلديا، لكانوا قد قبلوا الإبادة. هذا الترتيب الهش انكسر الآن: سقط العملاق المؤسس في يد شخص لا يملك دماً ملكياً. ويسمي ويلي العدو الزاحف على سلام العالم كـ إيرين ييغر، تماماً كما يخبر إيرين راينر أنه جاء إلى مارلي لنفس السبب الذي جعل راينر يعبر البحر ذات يوم. لم يكن لديه خيار آخر. يبدأ راينر في الارتجاف، ويدرك فالكو من هو "السيد كروغر" بحق.

يحتجز إيرين راينر وفالكو في القبو تحت تهديد ضمني بالتحول أسفل الساحة المكتظة، وتجعل يده النازفة المخاطر واضحة. يستدرج جندي لم يُذكر اسمه، وتبين لاحقاً أنها ييلينا، المحاربين من مقاعدهم، ويسقط بيك وغاليارد في مصيدة باب سري.

يفكك ويلي تايبور علناً قرناً من الدعاية: كارل فريتز، وليس هيلوس، هو من أنهى الإمبراطورية الإلدانية، وكان تهديد دك الأرض مجرد خدعة، وأيديولوجية الملك 145 القائمة على قبول الدمار هي التي حكمت الأسوار طوال الوقت.

تسحب كايومي أزوماهيتو حاشيتها قبل الإعلان، مما يلمح إلى معرفة مسبقة. ويختتم ويلي بدمغ إيرين ييغر كمتمرد ضد سلام العالم، ويدرك فالكو أن المحارب القديم الجريح الذي صادقه هو عملاق من باراديس.

يقطع ظل العنوان المذنب في كلا الاتجاهين: المشهد الرجعي الافتتاحي حول معترف يطلب الحكم يعكس موقف إيرين نفسه تجاه راينر، في البحث عن الرجل الذي شكلت جريمته شخصيته مع ارتكاب الإثم نفسه. وتكرر عبارة إيرين بأنه لم يكن لديه خيار آخر عمداً تبرير راينر لسور ماريا.

يفتتح الفصل المجلد 25، ونُشر في 9 نوفمبر 2017 في اليابان واليوم السابق في الولايات المتحدة. اقتُبس في حلقة الأنمي "إعلان الحرب" ويقع بين "سعيد برؤيتك" وفصل "إعلان الحرب".