الطريق السهل

يبدأ الفصل بذكرى من الماضي. أثناء وصوله للإمساك بملعقة شاي سقطت، يظهر إيرين بالخطأ ذراع عملاق جزئية، وفي ثوانٍ تحيط به فرقة ليفاي بالسيوف من كل جانب، وهم يصرخون بمطالب متناقضة بينما تركض هانجي المبتهجة محاولة لمس الطرف المتصاعد منه البخار. يحرق اللحم يد هانجي؛ ويسحب إيرين نفسه حرّاً بينما تتبخر الذراع، وتظهر ملعقة الشاي سليمة في قبضة يد العملاق. يراجع ليفاي لاحقاً مع إيرين سجلات رفاقه في الفرقة، موضحاً أن الجنود الذين يمتلكون أعداد قتلى مثل أعدادهم نجوا من خلال التعامل مع كل تهديد محتمل على أنه حقيقي، مهما كلفهم ذلك رد الفعل. تربط هانجي النقاط بين تحولات إيرين: فالإصابة وحدها ليست كافية أبداً، بل جاء كل تغيير مع وجود هدف ملموس في الذهن، سواء كان حماية الأصدقاء من قذيفة مدفع أو التقاط ملعقة. وقبل أن يتعمق إيرين في التفكير، يعض أعضاء الفرقة أيديهم، محاكين مفتاح تحوله كاعتذار منهم، وتطلب منه بيترا الاعتماد على الفريق بالطريقة نفسها التي ينوون الاعتماد بها عليه.

وبالعودة إلى غابة العمالقة، تحسم تلك الذكرى التساؤل الذي كان يمزق إيرين. يصرخ ليفاي بأنه سيواصل التقدم بالحصان. وعلى الفور تقريباً تقضي العملاق الأنثى على جندي آخر ملاحق وتندفع بأقصى سرعة، مقتربة من الفرقة، ويتذبذب عزيمة إيرين حتى يتذكر الثقة التي منحها إياه أصدقاؤه القدامى ورغبته في بناء الثقة نفسها مع هذه الفرقة. وتكون يدها ممتدة للإمساك به عندما تقع في الكمين: إذ يطلق إروين وصفوف من المحاربين القدامى المختبئين بين الأشجار سلاح كبح الهدف الخاص، وتثبتها مئات من حبال الرماح في مكانها دون أن تتاح لها فرصة لتغطية مؤخرة عنقها.

يرسل ليفاي فرقته إلى الأمام لربط الأحصنة والتبديل إلى معدات المناورة، تاركاً إيلد مسؤولاً مع أوامر بإبقاء إيرين مخفياً وبعيداً عن الأسيرة. وتُدق مسامير إضافية عبر ركبتي العملاق وكاحليها لضمان بقائها في مكانها. وعندما يهنئ إروين ليفاي، يعيد القائد الفضل إلى الجنود الذين ماتوا لشراء الوقت، ثم يجلس فوق العملاق المكبَّل، ساخراً من البشري المختبئ بداخلها ومتعهداً بقطع أطراف أياً كان وسحبه من مؤخرة العنق.

يظهر فلاشباك التحول الجزئي غير المقصود لإيرين ورد الفعل القاتل الأول لفرقة ليفاي.

ستنتج هانجي أن الهدف الواضح، وليس مجرد إيذاء النفس، هو ما يحرك تحولات إيرين إلى عملاق.

يعض أعضاء الفرقة أيديهم اعتذاراً، وتطلب بيترا من إيرين الثقة المتبادلة.

يختار إيرين عدم التحول في غابة العمالقة، واضعاً ثقته في رفاقه بدلاً من ذلك.

يشل فخ إروين المخفي حركة العملاق الأنثى بمئات الرماح، ويستعد ليفاي لاستخراج البشري الموجود داخل مؤخرة عنقها.

يختتم الطريق السهل المجلد السادس كفصله الرابع والفصل السادس والعشرين بشكل عام، للمؤلف هاجيمي إيساياما. جاء النشر الياباني في 9 أكتوبر 2011، بينما صدرت النسخة الإنجليزية في 27 أغسطس 2013. وينتمي إلى أرك العملاق الأنثى، متلياً فصل العضة وممهداً لفصل إروين سميث.

يغطي الأنمي أحداثه في حلقة العضة: حملة الاستكشاف الخارجية الـ57، الجزء 3.