العزيمة والرحيل

يقود أزان الناجين، جيروم وفارنيزي وسيربيكو ونينا ولوكا وإيزيدرو، بعيدًا عن الأنقاض، ولوكا هي أول من ينبه الآخرين إلى أن غوتس وكاسكا لم يعودا معهم. يحاول إيزيدرو العودة لإحضارهما ويجب على جيروم الإمساك به. يتوقف صراعهما عندما يتدفق جيش كوشان قوام الآلاف، مع فرسان وأفيال مدرعة، نحو ألبيون، غير مدركين للمجموعة التي تحتمي على طول حافة منخفضة. يتقبل الجميع باستثناء إيزيدرو أنه يجب ترك الاثنين خلفهما إذا كان للبقية أن يعيشوا.

خفق أجنحة مدوٍّ يلفت رؤوسهم: نشر زود أجنحته وينطلق محلقًا مع غريفيث العاري الجالس على كتفه. لا أحد منهم يتعرف على الرجل أو يدرك أهميته، ويتعجبون فقط من أن شخصًا ما يبدو أنه سيطر على الوحش العملاق. ثم تضرب الحوافر الأرض بينما يقتطع غوتس، بعد أن استولى على حصان كوشاني، طريقه حرًا من ألبيون وكاسكا ممسوكة أمامه. يشك سيربيكو في أنه يستطيع النجاة من الجيش بأكمله، لكن لوكا تصر على أنه عندما يتعلق الأمر بكاسكا، فإن غوتس يتجاوز بكثير أي رجل عادي.

مع ازدياد المسافة بينهم وبين الخطر، يلاحظ جيروم المفارقة المريرة المتمثلة في أن العديد ممن تخلوا عن إخلاصهم عاشوا أطول من المؤمنين الذين سُحقوا داخل البرج، ويبدأ إيمانه الخاص في الانهيار. تقرأ لوكا الأمر بشكل مختلف، محاجةً بأن النجاة كانت لمن كان مستعدًا للتحرك، وليس للإيمان أو غيابه. تجمع الزهور البرية، وتربط سيقانها، وتطلقها من فوق جرف كقربان للرسول شبيه البيضة، تكريمًا لمعاناة كائن لم يكن بشريًا قط. لقد غادر غوتس وكاسكا وبوك بالفعل، ويجمع إيزيدرو أيضًا أغراضه ويغادر بمفرده نحو طرق مجهولة.

تخلع فارنيزي درعها وتعلن أنها ستتبع السياف الأسود بدلاً من العودة إلى المدينة المقدسة، مكلفة أزان بإبلاغ الكرسي المقدس ووالدها بأنها تترك منظمة الفرسان؛ فالظلام الذي حملته منذ طفولتها قد تجسد في تلك الليلة، وغوتس وحده هو من وقف ضده. يغادر سيربيكو معها. وفي هذه الأثناء، تجتمع نينا مع يواكيم بجوار النهر، واعترافه بالجبن يسمح لها أخيرًا برؤية نفسها فيه. تختار الذهاب معه بدلاً من البقاء مع لوكا، التي تتقبل الفراق بهدوء.

يشتت الفصل الشخصيات في طرق منفصلة ويتيح للعديد منهم تقييم ما كلفته الليلة. يعترف أزان، خجلًا، أنه عاش فقط لأن عصاه القائمة ساندت الركام المتساقط، ويحزن لأن اللاجئين أغلقوا بوابة ألبيون في وجه فرسانه، مما حكم على معظم المنظمة بالهلاك. وإظلالاً على الحطام، يفكر فارس الجمجمة في المستقبل ويخلص إلى أن عودة غريفيث إلى عالم الأحياء ستعيد تشكيل طبيعة الواقع نفسها.