الإمبراطور المهيب

داخل القلعة في ويندهام، يجثو سيلات واثنان من التاباسا أمام غانيشكا الجالس على عرش في أحضان تمثال لإلهة متعددة الأذرع. يوبخ الإمبراطور العشيرة لفشلها في القبض على غريفيث، ويأمرهم بالإبلاغ عن مكانه، ويترك مهمة الأسر لجيشه الخاص. وبعد صرفهم، يقلق التابعان من أن قوى الكوشان ستجعلهم بلا فائدة، غير أن سيلات يظل واثقاً طالما أنهم متمسكون بهدفهم. ومع ملاحظة الطرقات المليئة بالجثث والضباب المريب والأهوال المتهامس بها، يتفق الرجال على أن حاكمهم يستحق بجدارة لقب الإمبراطور المهيب.

لاحقاً، ومحمولاً إلى برج إعادة الولادة على هودج فيل ومحاطاً بالحراس، يصعد غانيشكا إلى حجرة شارلوت حيث تطرز الأميرة بجانب خادمتها آنا. يأمر آنا بالخروج، ثم يعرب عن عدم رضاه عن أكوام أعمال التطريز التي تغطي الأرض قبل أن يسأل عما إذا كانت شارلوت مستعدة لإنجاب طفله. تتراجع شارلوت غير متأثرة حتى عندما يدعي أن وجود وريث مشترك سينهي سفك الدماء بين الكوشان وميدلاند. فيجبرها على الأمر ويلقي بها على السرير.

ومع تمزيقه للستائر، تستحضر شارلوت اعتداء والدها السابق، فتتخبط وتقاوم بينما يثبتها غانيشكا ويمد يده نحو ثوبها. تصرخ باسم غريفيث، وحينها فقط يلاحظ أن أحدث تطريزاتها، مثل جميع التطريزات الأخرى المنتشرة، يحمل هيئة غريفيث. وإدراكاً منه أنهما عاشقان، يطلق سراحها ويغادر وقد تملكه الفضول. وأثناء مرافقتهم له بالعودة إلى عرشه، يتأمل غانيشكا أن وصول الصقر يبشر بتحول العالم، وأن الرباط بين الرسل والصقر يشبه الانجذاب إلى أحضان الله. ومع ذلك، وباعتباره سيد إمبراطوريته الواسعة، يعد نفسه مالك العالم، ويتعهد بتحدي الله شخصياً للحفاظ عليه.

يوبخ غانيشكا عشيرة سيلات ويحصر أسر غريفيث بجيشه. يزور شارلوت في برج إعادة الولادة ويحاول إجبارها على إنجاب طفله. صرخة شارلوت باسم غريفيث وتطريزاتها المستوحاة من غريفيث تكشف أنهما عاشقان، مما يدفع غانيشكا للانسحاب. يعزم الإمبراطور على مواجهة الله مباشرة والاستيلاء على العالم المتحول كملك خاص له.

نُشر هذا الفصل المكون من اثنتين وعشرين صفحة ضمن أرك صقر الألفية في العدد 23 من مجلة Young Animal بتاريخ 28 نوفمبر 2003. ويعطي أول نظرة جوهرية على عرش غانيشكا ومخططاته بشأن شارلوت وطموحه لمنافسة الله. يظهر ملك ميدلاند فقط في استرجاع شارلوت الذهني.