الحفلة الراقصة

تغص الاحتفالية بقاعة مأدبة واسعة، وتضم ضيوفاً من بينهم جيورجيو وبوليزيانو. وفي الشرفة، يخبر ماجنيفيكو رودريك بأن بنك فانديميون يمول الآن العديد من الدول المصطفة ضد الكوشان، مما يضمن أن كل من يصعد للقيادة بعد هزيمتهم سيعد العائلة من حلفائه. وفي الأسفل، يضرب أحد النبلاء نبيلاً آخر بسبب انحيازه المزعوم إلى تودور، ويوضح ماجنيفيكو أن الدول المتحالفة اسمياً مع ميدلاند تخطط سراً لاقتطاع أراضيها، مما يدفع العديد من نبلاء ميدلاند إلى المعسكرات المنافسة.

يُنهي أوين الغاضب الشجار مطالباً الرجال بالكف عن جلب العار لميدلاند مجدداً، ويذكر الجميع بأنهم أتوا إلى فريتانيس لكسب الدعم لوطنهم. يوافق النبلاء المحتشدون، لكنهم يدركون أن قضيتهم تعتمد على استمرار السلالة الملكية، ويتطلع أوين إلى الأعلى متسائلاً عما إذا كان لابان قد تسلل بسلام إلى ويندهام.

يزن ماجنيفيكو ورودريك آمالهما الخاصة؛ حيث يعكف أحدهما على ارتقاء مراتب السلطة بينما يتوق الآخر إلى الإبحار ما وراء الأفق نحو أراضٍ مجهولة، وكلاهما يعوقه رؤساؤه: فيديريكو بالنسبة لماجنيفيكو، وسياسة العزلة في إيس بالنسبة لرودريك. وبعد التعهد بالاستيلاء على العصر القادم، تنضم إليهما فارنيزي بثوب مزخرف ويسير سيربيكو خلفها. يكشف ماجنيفيكو عن مخططه المتمثل في أن تعلن هي ورودريك خطوبتهما علناً حتى لا يستطيع فيديريكو إلغاءها دون إلحاق العار بالعائلة، غير أن رودريك يتجاهل التخطيط ويقود فارنيزي للرقص.

تفاجئ الليدي فانديميون ماجنيفيكو على الشرفة دون أن يدري بأنها عادت إلى المدينة، وتذهله أكثر بكشفها أنها على علم بالخطوبة. وتحذره من أنه ينمو ليصبح الرجل الذي كان عليه فيديريكو ذات يوم، وأن فارنيزي لن تكون أبداً بيدقاً في مخطط أي شخص.

عند لمح سيربيكو عند الباب الزجاجي يراقب فارنيزي ورودريك وهما يرقصان، تتعرف الليدي فانديميون على خادمها السابق، وعندما يخبرهم بأنه يظل بجانب فارنيزي طوال المدة التي عاشتها بعيداً عن العائلة، تفهم الرباط الفريد بينهما وأنه سيبقى دائماً إلى جانبها قبل أن تغادر. وعند المدخل الجانبي المحروس، يلمح أربعة حراس ملتفون حول النار غاتس وإيزيدرو وكاسكا وشيركي وهم يقتربون، وتأمرهم شيركي بالتنحي جانباً. نُشر هذا الفصل المكون من إحدى وعشرين صفحة في العدد 8 من مجلة Young Animal بتاريخ 8 أبريل 2005.