إعلان الحرب

يتأمل الضيوف الصامتون الدمار الذي خلفه غاتس ورفاقه. وأثناء مراقبتها لابنتها بينهم، تدرك الليدي فانديميون أن فارنيزي تثق بهذه المجموعة بشكل أعمق مما وثقت يوماً بأقاربها، وتتلقى منهم دفئاً لم تمنحه إياها الضيعة قط. يقتحم الحراس المكان ويحيطون بالمجموعة، لكن فيديريكو يشير إليهم بالابتعاد ويشكر غاتس نيابة عن كل ضيف لقتله البيشاشا، ممّا يثير موجة من التصفيق.

وبعد معاينة أجساد النمور المشوهة، يحكم فيديريكو بأنها وحوش حرب كوشانية أُرسلت لذبح النبلاء المجتمعيين. وعندما يبدأ الحشد في الشك بوجود فنون مظلمة ويوجهون نظرات حذرة نحو الجنيين ونحو سحر فارنيزي الظاهر، يسكتهم برواية تمويهية: النبيذ كان ملوثاً بمخدر، ضمن مخطط كوشاني لجعل النخبة يتوهمون وجود جنيين وسحر ومن ثم إهانة أنفسهم علناً. سيطرته السريعة على القاعة تثير إعجاب غاتس وفارنيزي على حد سواء، وتقنع الليدي فانديميون بأنه يتفوق بكثير على ماغنيفيكو في الرزانة.

بعد ذلك، يشعر غاتس بتوهج علامته، وتستشعر شيركي صدعاً في المستوى الأثيري. يتدفق الضباب من جثث النمور ويتجمع في كرة فوق الضيوف، ليتضخم إلى وجه الإمبراطور غانيشكا الضبابي الضخم. يسخر من قصة الوهم التي رواها فيديريكو ويعلن الحرب رسمياً على الكرسي المقدس والدول التابعة له، بينما يتملك غاتس غضب متزايد لإدراكه أن من أمامه هو رسول.

ومع تلاشي الضباب، يظل النبلاء مرعوبين ويبقى غاتس غارقاً في أفكاره. ويدرك أنه بما أن غانيشكا رسول، فلا بد أنه يخدم غريفيث، ممّا يجعل غريفيث المحرك الحقيقي وراء الغزو الكوشاني. تحاول شيركي الوصول إليه، لكن صوتها يغرق وسط هلع الحشد بينما تتوهج السماء خلف النوافذ باللون الأحمر، مضاءة بالسفن المحترقة في المرفأ.

يشكر فيديريكو غاتس علناً، ثم يغطي على الهجوم الخارق للطبيعة بإلقاء اللوم على النبيذ المخدور والمخطط الكوشاني. يشعر غاتس بتفاعل علامته بينما يشكل الضباب المتصاعد من النمور الميتة وجه غانيشكا العملاق، الذي يعلن الحرب على الكرسي المقدس. يحدد غاتس هوية غانيشكا كرسول ويستنتج وجود صلة بغريفيث وراء الغزو. وتحول حرائق المرفأ لون سماء الليل إلى الأحمر مع إغلاق الفصل.

هذا هو الفصل 262 من المانغا ضمن فصل صقر الألفية، ويمتد على عشرين صفحة. نُشر لأول مرة في العدد 18 من مجلة Young Animal في 9 سبتمبر 2005. يظهر غرونبيلد وزود وفارس الجمجمة في ذكريات الماضي فقط.