الوحي الإلهي

يتذكر أوين غاتس من أيام قيادته لفرقة المغيرين ويسأله عن اسمه، لكن غاتس يرفض مفضلاً ترك الماضي مدفوناً. وعندما يضغط أوين لمعرفة مكان غريفيث، مفترضاً أنهما لا يزالان حليفين، يقول غاتس إنه لا يعلم ويدير ظهره، مكتفياً بلغز مفاده أن الصقر الأبيض قد يكون أقرب مما يعتقد أوين. يراقبه أوين وهو يغادر، آملاً أن يعود غريفيث ليحرر المدينة من الخراب، تماماً كما أنقذ صقر الضوء ميدلاند من الظلام في الحلم النبوئي المشترك للعالم.

على مسافة ما، توقفت قافلة من رجال دين الكرسي المقدس لكي يرتاح الحبر الأعظم العليل. وبينما يبدو أنه نائم، يفاضل الكرادلة بين من ينبغي أن يعتلي عرش البابوية في حال وفاته، مسمين في البداية بوليزيانو رفيع المستوى، وملاحظين أن الحبر الأعظم، على الرغم من كفاءته، لم يحقق أي شيء يذكر خلال فترة حكمه.

كان الحبر الأعظم مستيقظاً ويسمع كل كلمة. وإذ يستعرض حياة غير ذات طابع خاص بدأت ببدايات ثرية ولكن عادية، وإيماناً اعتنقه ليعطي العالم معنى، وحكماً يفتقر إلى المبادرة، يغرق نحو الموت نادماً على أنه لم يصدر عنه أي شيء استثنائي قط. ومع ذلك، فهو لا يموت. ينجلي الظلام مع سطوع صقر أبيض ضخم برأس رجل ذي شعر طويل فوقه. يمد يده ممتداً نحو ريشة، داعياً أن يجعل هذا اللمس لحياته معنى، وتتلاشى الرؤيا قبل أن تطالها يده مباشرة.

عند استيقاظه، يسمع الحبر الأعظم أصواتاً جديدة تحمل رسالة: أمسك بالقدر بين يديك واتبع هدى ريش الضوء. يأمر بإدخال المتحدثين، فيدخل ميول وسونيا، اللذان يتخيل على وجهيهما انفجاراً من الريش الأبيض. يركع الاثنان، ويوضح ميول أنهما يدعوانه للقاء سيدهما. لا يثق الكرادلة بهما ويتحركون لطردهما، تماماً كما تنبأ ميول، لكن الحبر الأعظم يوقفهم، مصمماً على الذهاب. وعندما يحذر مبعوث من أن فريتانيس قد سقطت في يد الكوشان، يقرأ حتى هذا على أنه إشارة ويعلن أن وحياً قد جاء.

يرفض غاتس إفصاح اسمه لأوين ويلمح بغموض إلى أن غريفيث أقرب مما هو متوقع. وبينما يسمع الحبر الأعظم العليل تخطيط الكرادلة لخلافته، يشرف على الموت قبل أن تعيد رؤيا صقر الضوء إحياء شعوره بالغاية. يصل ميول ولفليم وسونيا كرسولين من غريفيث، ويقرر الحبر الأعظم، معتبراً التحذير بشأن هجوم الكوشان دليلاً إضافياً، اتباعهما. يمثل هذا الظهور الأول للحبر الأعظم.

هذا هو الفصل 264 من المانغا ضمن أرك صقر الألفية، ويمتد على عشرين صفحة. نُشر في العدد 21 من مجلة Young Animal في 28 أكتوبر 2005. يظهر الحبر الأعظم هنا للمرة الأولى.