الغزو العظيم (2)

تصل فيلة الكوشان إلى خط الكرسي الرسولي أولاً، وتفشل المقاومة الضعيفة في إبطاء تقدمها، ليُسحق العديد من المدافعين تحت أقدام الحيوانات. يتبعهم الفرسان، قاطعين كل من أخطأته الفيلة. يزداد أوان ذعراً مع هروب الجنود الناجين عائدين نحو أسوار فريتانيس، لا يرى أي طريق للنصر ضد قوة بهذا الحجم، ومدركاً أن غارة الليلة السابقة لم تكن سوى ضربة استباقية تهدف إلى إشاعة الفوضى.

سهم واحد يقطع رأس فارس كوشاني، وسهمان آخران يسقطان رجلين آخرين. الرامي هو إرفين، بمفرده على تلة بعيدة، حيث يطلق حزمة كاملة من السهام تصيب كل منها بدقة غير عادية. ومع اندفاع الكوشان نحو المدينة، ينحرف فرسانهم بشكل غير مفهوم عن مسارهم ويفدون في خندق فريتانيس بدلاً من البوابة. وبالقرب من كتلة سوداء عائمة صغيرة، راكشاس، يتلقى فيل سهماً في أذنه، فينتفض، ثم يهدأ وينعطف بعيداً، بينما تعيث الفيلة الأخرى فساداً دون سيطرة وتسحق جنودها. يُذهل أوان والكوشان على حد سواء. ودون أن يلاحظ أحد، أرسى جيش ثالث قواربه أسفل جرف ويبدأ تسلقاً خطيراً لوجهه على ظهر الخيول.

يواصل الفصل المكون من ثلاث وعشرين صفحة المعركة الميدانية من آرك صقر الألفية، ونُشر في العدد 02 من مجلة Young Animal بتاريخ 12 يناير 2007. يستعرض الفصل براعة إرفين في الرماية والتخريب الخفي لراكاتشاس ضد فيلة الكوشان، وكلاهما يضعف ميزة الإمبراطورية قبل وصول الفرقة المعاد بعثها. ويجهز الجيش الثالث غير المرئي الذي يتسلق الجرف للكمين الذي يليه.