أشجار في العقل

أثناء الركض عبر الأخشاب، تقاوم آسا ذعرها وتتعرف على أصداء محنتها السابقة مع شيطان الخلود. كانت الحيلة حينها هي تخيل أن العالم ملك لها، لكن يورو تتدخل بتمثيل إطلاق رصاصة على رأسها، مما يثبت أن قواهما قد ولت، ثم تفشل في تشكيل حزمة من الأغصان إلى شفرة. عندما تسأل آسا عن خطة، تضرب يورو شجرة بقبضتها فقط. في منتصف الإحباط، تلاحظ جسدًا بشريًا مدمجًا في الجذع الذي تتكئ عليه، وتنطلق آسا المذعورة عائدة نحو دينجي، وتتعثر به.

يرحب الصياد المحتجز، الذي أصبح صافي الذهن أكثر من ذي قبل ولكنه لا يزال يخلط بين آسا وامرأة أخرى، بعودتها. يشرح أن الأشخاص المستقرين في الأشجار هم ضحايا تحملوا البقاء هنا لمدة ألف عام، ومقدر لهم التعفن والغرق مرة أخرى في الأرض قبل أن يتمكنوا أخيرًا من المغادرة. تثير الحقيقة المروعة غضب يورو، التي تضرب دينجي على وجهه وتطلب منه الاستيقاظ، متهمة إياه بجرها إلى فوضى شيطانية غريبة تلو الأخرى. يرثي دينجي الملطخ بالدماء والمعتذر أن كل شخص قريب منه ينتهي به الأمر بائسًا، ويعلن أنه سيسمح لنفسه بأن يصبح شجرة للتفكير في إخفاقاته، وبكلماته، كأحمق فارغ الرأس ومثار جنسيًا. تهدد يورو بضربه إذا استمر في البكاء، مما يؤدي فقط إلى تأجيج المزيد من الاعتذارات، حتى تقبله بدلاً من ذلك وهي تحبس دموعها.

ترسم آسا تشابهًا بين هذا العالم ولقائها السابق مع شيطان الخلود. تؤكد يورو أن قواهما عديمة الفائدة بالفشل في تشكيل سلاح. يكشف الصياد أن الأجساد المدمجة هي ضحايا تتحلل ببطء في التربة على مدى ألفية، وهو المسار الوحيد للخروج من السجن. يتعهد دينجي الكاره لنفسه بأن يصبح شجرة كتكفير، وتقبله يورو، التي تكافح مع مشاعرها، بدلاً من ضربه مرة أخرى.

يقع الفصل، الذي يحمل عنوان أشجار في العقل، في المجلد 20 ضمن آرك شيطان الشيخوخة. تبرز غرابة في الاستمرارية: يدعو الصياد آسا باسم سانايه هنا، في حين أنه استخدم اسم ريتسوكو في الفصل السابق. يظهر كل من شيطان الخلود، وشيطان البندقية، وشيطان الشيخوخة كمجرد إشارات فقط.