ريوجي كاجي

تُحدد مظهر كاجي ذيل حصان مرتخٍ ولحية خفيفة لم تمسسها شفرة الحلاقة تماماً، وهي رثاثة مدروسة تتوافق مع أسلوبه غير المستعجل. ومما يثير الاهتمام أن أحداً في القصة لا يستخدم اسمه الأول على الإطلاق؛ وحتى ميساتو لا تناديه إلا بكاجي. ويعود تصميم شخصيته، مثل جيندو وفوياتسوكي، إلى الكابتن فوستر في السلسلة البريطانية UFO.

يبدو كاجي على السطح غاية في الأريحية: مرح، وذو رباطة جأش لا تتزعزع، يلقي الدعابات الجافة في منتصف الأزمات ويغازل كل امرأة في المقر الرئيسي، مما يثير إزعاج ميساتو المستمر. وهو يعتني بقعة لزراعة البطيخ بالقرب من مقر نيرف الرئيسي، ويسقيها بهدوء حتى بينما يعيث زيرويل خراباً في الجيوفرونت. وتحت هذا التصرف الطائش تكمن حكمة ومسؤولية حقيقية. فهو يصبح أقرب شيء إلى نموذج بالغ سليم لكل من شينجي وأسوكا، حيث يصرف إعجاب أسوكا به بهدوء بينما يقدم لشينجي نصائح صبورة ومتبصرة حول الآخرين وحول نفسه؛ وغالباً ما يراه المعجبون مرآة إيجابية لجيندو في حياة شينجي.

وعلى نحو أعمق، يعاني كاجي من الوحدة والسوداوية، وغير متأكد بينه وبين نفسه مما إذا كان قادراً على حب أي شخص بصدق. وتأتي لحظات صدقه النادرة وغير المترددة في محادثاته الفلسفية مع شينجي، وفي حديثه الهادئ مع ميساتو في الحلقة 15، وفي نهاية حياته.

يعمل كاجي كعميل ثلاثي. فهو رسمياً مفتش خاص لمنظمة نيرف، وفي الوقت نفسه يحقق في المنظمة لصالح وزارة الداخلية اليابانية بينما ينفذ مهام لصالح وضد كل من جيندو وسيلي، ويسعى قبل كل شيء وراء أجندته الخاصة لكشف الحقيقة. وكان هو وميساتو كاتسوراجي ثنائياً في الكلية، لكنهما انفصلا قبل وقت طويل من مرافقة الوحدة-02 وأسوكا إلى اليابان على متن أسطول الأمم المتحدة، وتستقر إعادة لم شملهما في نمط من المزاح والشجار والمشاعر غير المنتهية.

تأخذ تحقيقاته منعطفاً مميتاً في النصف الثاني من السلسلة. فبأمر من سيلي، يختطف نائب القائد فوياتسوكي للاستجواب، ثم يتحداهم بتخليصه وإعادته إلى نيرف، وهو عمل يتوقع فوياتسوكي أن يكلف كاجي حياته. وإحساساً منه بالنهاية، يسلم ميساتو كبسولة تحتوي على أدلة حول مشروع استكمال البشرية، واصفاً إياها بأنها قد تكون هديته الأخيرة، ويترك لها رسالة وداع على المجيب الآلي. ثم يقتله مسلح غير معروف؛ وتلاحظ كلماته الأخيرة بسخرية تأخر القاتل. وقد نمت التكهنات بأن ميساتو هي من سحبت الزناد إلى حد واسع، مما أدى إلى تعديل النسخة المخرجة من الحلقة 21 لتشير إلى طرف سيلي، مع تأكيد طاقم العمل أن القاتل لم يكن شخصية رئيسية.

تمنحه المانغا قصة سابقة حجبها الأنمي: بعد أن أصبح يتيماً بسبب التصادم الثاني، نجا كاجي الشاب ضمن عصابة من الأطفال حتى قبض عليه الجنود وهو يسرق وأجبروه على التخلي عن مخبأ المجموعة، وهي خيانة تسببت في مقتل أخيه وأصدقائه وتركت لديه شعوراً دائماً بالذنب. وهناك يتلقى رصاصتين بدلاً من واحدة، ويسخر من تصويب قاتله، ويموت وهو تحييه ظلال الأشخاص الذين خانهم، ليعود للظهور لاحقاً خلال التصادم الثالث لتوجيه أسوكا. ويحمل اسم عائلته تلاعباً لفظياً بالكلمة اليابانية الدالة على الدفة، ليتمم ثلاثياً بحرياً مع إيكاري (المخطاف) وروكوبونغي (السدسية).