الفصل 36: الدعم العاطفي

أثناء التخييم في سلسلة جبال أوفين، ينام الفريق طويلا، ويعود ستارك ليجد كلا من فريرين وفيرن لا تزالان نائمتين. تكشف نظرة فاحصة أن فيرن مصابة بالحمى. بعد إيقاظ الجنية، يراقبها وهي تشخص الفتاة بسحر مسترشدة بملاحظات أعشاب زاين، مستخدمة كتابا قديما كنصها المقدس المؤقت، وتستنتج أنها مجرد نزلة برد. يحمل الاثنان فيرن إلى كوخ جبلي يخبر ساكنه الوحيد فريرين أن القرية التي تتذكرها قد اختفت منذ عقود.

في الداخل، تستمر فريرين في الإمساك بيد فيرن، موضحة أن ذلك كان يهدئها ذات مرة عندما كانت صغيرة، حتى تبتعد فيرن المحرجة وتطلب ألا تعامل كطفلة. بعد تركها لترتاح، تنطلق الجنية وستارك للبحث عن شجرة أزهار كرز الجليد التي تزهر في الشتاء، والتي تعتبر فطريات جذورها المكون الرئيسي للدواء.

على الطريق، يسأل ستارك عن سبب إمساكها بيد فيرن، مشيرا إلى أنها لم تدلل الفتاة بهذه الصراحة من قبل. تجيب فريرين بأنها كانت ببساطة الراحة الوحيدة التي عرفت تقديمها، ثم تسأله عما كان سيفعله. بالاعتماد على تعاليم سيده، يجيب ستارك بأنه يجب على المرء أن يتبع قلبه، لأن الجميع يحتاجون إلى دعم عاطفي ولا أحد يستاء من تلقيه.

تثير كلماته ذكرى استيقاظ فريرين من كابوس لتجد هيميل يمسك بيدها، تماما كما هدأته والدته ذات مرة، مصرا على أن البالغين يحتاجون إلى الطمأنينة لا يقل عن الأطفال. متأثرة بذلك، تشكر فريرين ستارك وتعقد العزم على التصرف كما يملي عليها قلبها.

الفطر الشاهق الذي تم حصاده عند قاعدة الشجرة يوضع في مرجل يقول ستارك إنه يجعل فريرين تبدو كساحرة شريرة. تعطي فيرن جرعة من المشروب بينما تأخذ يدها مرة أخرى، وعلى الرغم من احتجاج الفتاة بأنها ليست طفلة، فإن الجنية تقر بذلك ببساطة وتستمر في الإمساك بها.

تسمي فريرين أزهار كرز الجليد بأنها المفضلة لديها بين الأشجار التي تزهر في الشتاء وتتمنى أن تريها لـ فيرن يوما ما. بمجرد أن تتعافى المريضة، تنطلق المجموعة مرة أخرى، حيث تكون أويسرست هي وجهتهم التالية.