الفصل 89: ذنب

قوبل طلب شلاخت بالقتال برفض قاطع، حيث لا يريد ماخت أي دور في الموت من أجل ملك الشياطين. يتجاهل الرائي الإجابة، واصفًا إياها بأمر ملكي ومهددًا إياه بالموت بسبب التحدي، وبعد مواجهة متوترة يستقر الاثنان في هدنة غير مريحة. يلاحظ ماخت أن كائنًا قادرًا على قراءة المستقبل لن يأتي متسولًا بلا سبب، ويكتشف وجود غراوسام، وهو زميل من حكماء الدمار والذي يصادف أنه أسوأ خصم ممكن له. قيل له فقط أنه يجب أن يقاتل دون تفكير، ويحذر ماخت من أن أفضل نتيجة تبدو كطريق مسدود وأن شلاخت يبدو وكأنه يسير نحو قبره.

يكشف شلاخت بعد ذلك أنه أمر غراوسام بمحو ذاكرة ماخت عن المعركة القادمة، مؤنبًا إياه لسماحه لشخص في المستقبل بقراءة ذكرياته. متحدثًا من خلال تلك الذاكرة بالذات، يخاطب فريرين مباشرة، موضحًا أنه يمحو تفاصيل الحرب ضد بطل الجنوب لأن تلك المعركة تهم بقاء الشياطين حتى بعد ألف عام. يغادر، متجاهلًا كلمات القلق الوداعية من ماخت.

تقفز الذاكرة للأمام عدة سنوات إلى الهضبة الشمالية، وهي منطقة ذبح فيها الشيطان حشودًا ليس لإطعامهم أو بالفطرة ولكن بحتة لإثارة الذنب أو الخبث في نفسه. بمشاهدة صديق طفولة أُجبر على قتل آخر، يسأل الناجي الباكي ويعلم أن حزن الصبي ينبع من قتل شخص أحبه لم يقاوم أبدًا. يسعد ماخت بالإجابة، ويقتل الصبي الغاضب أيضًا، بعد أن استولى على دليل حيوي، وهو أن الناس يشعرون بالذنب عندما يقتلون المقربين منهم. يعزم على العثور على بشر قد يسميهم مقربين، وسرعان ما يصل إلى خارج مدينة وايز المحصنة مباشرة.

يُجند شلاخت ماخت في الحملة ضد بطل الجنوب ويجعل غراوسام يمحو ذاكرته عنها، بينما يترك رسالة مدفونة في تلك الذاكرة لفريرين في المستقبل البعيد. بعد سنوات من القتل بلا هدف، يدرك ماخت أن الذنب ينشأ فقط من إيذاء شخص مقرب، وهو الوحي الذي يجذبه نحو مدينة وايز المكتظة بالسكان.

نُشر الفصل في 6 أبريل 2022، ويحمل عنوان ذنب ويستمر في المجلد العاشر من قوس الأرض الذهبية. يقدم الحكيم غراوسام ويفصل الإدراك المسبق لشلاخت، وهي قوة يُقال إنها تصل إلى ما يقرب من ألف عام في المستقبل. تؤطر كلمات شلاخت المخفية الفلاش باك بأكمله كتحذير مزروع لفريرين عبر القرون.