الفصل 9: بيت تنتظر فيه عائلة

يصل الأخوان إلريك إلى ريزمبول برفقة الرائد أرمسترونغ ويلتقيان بوينري روكبيل وجدتها بيناكو، الميكانيكيتين اللتين تبنيان وتحافظان على أطراف إد الصناعية. توبخه وينري وتضربه لترديه ذراعه الأوتومايل الأفضل، وتضيف بيناكو أن ساقه تحتاج إلى إعادة ملاءمة لتواكب نموه، موعدة بكلا الطرفين في غضون ثلاثة أيام. وبعد إعارته ساقاً إضافية ليعرج عليها، يتبع إدوارد اقتراح ألفونس ويسير إلى قبر أمه تريشا. وبينما يشارك أرمسترونغ في الأعمال المنزلية، تسأل بيناكو عن حياة الولدين، قلقة من أنهما لا يكتبان إلى المنزل أبداً. يخبرُها أن شهرتهما تجلب المشاكل لكن قوتهما تعينهما، مما يجعل بيناكو تتذكر الليلة التي ساءت فيها محاولتهما لإحياء الميت، عندما حمل ألفونس، المختوم في الدرع، شقيقه المشوه إلى منزلها، تلتها جراحة الأوتومايل وتجنيد إد في الجيش.

تعرف بيناكو الاثنان منذ طفولتهما وكانت تعتبر والدهما المختفي صديقاً لها. وتكشف أن والدي وينري سفرا إلى جبهة حرب إشفال كطبيبين في الميدان وقُتلا هناك. كما يتضح سبب إقامة الأخوين إلريك مع آل روكبيل بدلاً من منزلهما: أضرم إدوارد النار في منزل العائلة في اليوم الذي حصل فيه على ترخيص خيميائي الدولة قبل ثلاث سنوات، قاطعاً أي طريق للتراجع عن هدفه. وبعد ثلاثة أيام، تُوصل الأطراف المكتملة بأعصابه بشكل مؤلم، وبمجرد الانتهاء من الإصلاحات، يتصارع الأخوان لاختبار أجسادهما قبل الجلوس لتناول العشاء.

بعد تحذيره من أن ذراعه الجديدة أقل متانة من السابقة، يسارع إدوارد لإصلاح درع ألفونس المتضرر، فيجمع كل شظية مكسورة ويحولها مجدداً إلى شكلها مع الحذر من المساس برمز الدم الذي يبقي روح شقيقه راسخة في الفولاذ. وخلال الوجبة، يعبر عن أمله في مستقبل بدون إصلاحات أوتومايل، وبعد أن ينام، يشكر ألفونس نساء روكبيل بهدوء نيابة عنه. وعند الفجر تغادر المجموعة للالتحاق بأول قطار إلى مدينة سنترال، حيث تدعوهم بيناكو للعودة لتناول وجبة منزلية وتلوح وينري المنهكة من نافذة غرفة نومها. وفي ذلك المساء فقط، عند استيقاظها من نومها الضائع، تكتشف برغياً نسيت تركيبه في ذراع إدوارد الجديدة.

يحدد الفصل أعمار الأخوين، حيث يبلغ إدوارد ووينري الخامسة عشرة وألفونس الرابعة عشرة. ويوضح الكثير عن كيفية عمل الأوتومايل، شارحاً أن الأطراف تعمل عبر الجهاز العصبي وأن جراحة التركيب والتعافي طويلة ومؤلمة بشكل معروف. وفي دعابة تكسر الجدار الرابع، تحاول وينري التجميع بصوت عالٍ عن طول إدوارد ليصفع شريط رقابة فوق فقاعة كلامها. والبرغي المنسي الذي تجده يحمل ختم A-08، والمزارعون الذين يمر بهم إدوارد في طريقه إلى القبر هم القوم أنفسهم الذين يساعدهم الأخوان لاحقاً في إصلاح حظيرة في الفصل 23.