الفصل 23: أساكورا وشين

مقدمًا نفسه كرجل كان يدير المنشأة، يعرض أساكورا مساعدة لو وتاناكا على الهرب. تفترض لو أن هذا المسؤول هو خاطفها وتندفع نحوه، لكنه يوضح أنه سجين أيضًا. وعندما تطالبه بالقصة كاملة، يوضح أنه كان يشرف على مختبر أوكوتابي ولكنه لا يملك أي فكرة عمن يسيطر عليه الآن. وقبل ستة أيام وثلاث عشرة ساعة تقريبًا، استولت مجموعة مسلحة على المكان، معظمهم قتلة حسب ما سمعه، وحبسوه عندما رفض أوامرهم. وهو لا يعلم لماذا تم اختطاف لو أيضًا. وبالالتفاف نحو تاناكا، تلومه لو لخلطه بينها وبين شين واختطافها، ويسأل أساكورا عما إذا كانت تقصد شين صاحب الجلاء البصري وقراءة الأفكار. وتفاجأ لو لمعرفته بالاسم، لتعلم أن أساكورا هو من منح شين قواه؛ بعد أن افترضت أن شين ولد بها ببساطة.

يملأ استرجاع أحداث الماضي التفاصيل. وصل شين كطفل صغير ووقح، عُهد به إلى رعاية أساكورا عندما اختفى صديق قديم يُدعى أندو. وبمرور الوقت، تحول أساكورا، الذي كان يكره الأطفال ويشكك في قدرته على التعامل معهم، تدريجيًا إلى شخصية الأب. وقال للصبي الفضولي إنه يبني قدرات خارقة ووعده بعرض توضيحي بمجرد نجاحه، ودافع شين بشراسة عن العمل كلما سخر الباحثون الآخرون. وفي أحد الأيام، أنهى أساكورا مركبًا واعدًا، وبينما كان يقارنه بالبيانات القديمة، شربه شين النعسان والعطشان بالخطأ. وسرعان ما ظهرت لدى الصبي مهارة قراءة الأفكار واستمتع بالتعبير الصريح عن الأفكار الخاصة للموظفين، الذين بدأوا بالابتعاد عنه. وإذ اعتصره الشعور بالذنب، شرع أساكورا في تحضير عقار لجرده من تلك القوة، لكن شين أصر على أن البحث لم يكن غبيًا. ولعدم قدرته على تحمل العلماء الكئيبين لفترة أطول، غادر شين المختبر.

يعترف أساكورا بأنه كان يخشى مواجهة شين منذ ذلك الحين. تطمئنه لو بأن شين لا يحمل أي ضغينة ويحب قدرته حقًا، مضيفة أنها تحسده على الكيفية التي تتيح له بها التحدث مع ساكاموتو. وتقترح أن يعتذرا معًا وتستشهد بالقاعدة الحادية عشرة لمنزل ساكاموتو، والتي تتطلب إصلاح أي شجار قبل نهاية اليوم. وبما أن هذا الاعتذار قد تأخر كثيرًا، تقترح تحسينه بحلوى وتلاحظ أن شين يعشق غزل البنات. يشعر أساكورا بالارتياح وينضم إليها، وينطلق الاثنان وهما يضعان الهروب والاعتذار المناسب كهدفين توأمين لهما.

يتخالف أساكورا، الرئيس السجين السابق لمختبر أوكوتابي، مع لو وتاناكا للهروب. ويروي أن عصابة مسلحة من القتلة اجتاحت المنشأة قبل أيام وسجنته لتحديه إياهم. ومن خلال فلاشباك، يتبين أن قدرة شين على قراءة الأفكار جاءت من شربه بالخطأ لأحد مركبات أساكورا التجريبية بدلاً من الولادة بها، وأن شين غادر المختبر بسبب الأجواء المتوترة. تقنع لو أساكورا المثقل بالذنب بالاعتذار لشين، مستشهدة بقاعدة عائلة ساكاموتو بشأن إصلاح الخلافات في اليوم نفسه.

يُترجم العنوان الياباني Asakura to Shin إلى أساكورا وشين. كجزء من أرك المختبر، يمتد الفصل على تسع عشرة صفحة، ويحمل غلافًا يظهر فيه لو شاوتانغ، وأساكورا، وتاناكا، وظهر في العدد الرابع والعشرين لعام 2021 ضمن المجلد 3. يظهر شين وتادا وناميكي في الفلاشباك. يأتي الفصل بعد الفصل 22 ويسبق الفصل 24.