تيرتيوس

ترتفع أربعة بروز حادة من شعر تيرتيوس الأشقر المستقيم، مفسرة هيئة تلمح بخفة إلى التاج وتؤكد نسبه الملكي بوضوح. عيناه ذات لون أزرق فاتح وهندامه غاية في الترتيب. وفي المدرسة، يرتدي زي البنين القياسي لأكاديمية إيدن، مع حذاء أسود وجوارب ذات نقوش معينة وخطوط رأسية.

نشأ تيرتيوس لتجسيد نبل الفرسان والكرامة الملكية، ويعمل بجد لإبراز صورة قائد مستقبلي قوي وموثوق. وتعد الثقة الهادئة التي يظهرها لزملائه في الفصل مجرد تمثيل إلى حد كبير؛ ففي داخله، يخاف بسهولة ويدخل في دوامة من التفكير الزائد. ومع ذلك، كسبت سلوكياته المهذبة إعجاب الفتيات في مرحلته الدراسية.

وأكبر ميزاته الغريبة هي ميله إلى تضخيم الحوادث التافهة إلى قضايا دولة. فتتحول الإهانة البسيطة في الفصل، في مخيلته، إلى اختبار لشرف سيبتيفيا أمام أوستانيا، ويتفاعل بتصريحات درامية تحير كل من حوله. ويتراجع بأسرع ما يمكن فور توضيح سوء الفهم، فيعتذر بصدق ويخترع جوهرة سيبتيفية أسطورية كمكافأة لأنيا، ثم يفسر شكوكها على أنها لطف ودبلوماسية.

وُلد تيرتيوس ثالث أمراء سيبتيفيا، وتحمل دروسًا صارمة في المبارزة بالسيف من وكيله، الذي دفعه ليكون قائدًا قادرًا على الوقوف أمام القوى العظمى دون تردد. وبدأ عامه الأول في أكاديمية إيدن بصفة دبلوماسية أجنبية، وأدت درجة ضعيفة في العلوم بعد النهائيات إلى نقله إلى مجموعة العلوم بالفئة F للفصل الدراسي الثاني.

وهناك يلتقي بأنيا فورجر. وعندما تسقط مخاطة طائرة من إصبع فريدي على وجهه ويستمر الصبي في محاولة إمساكها دون تفسير، يقنع تيرتيوس نفسه بأنه يتعرض للمضايقة، فيصعّد اللحظة إلى مسألة كبرياء وطني، ويطلق تحديًا مرعوبًا. وأدى تدخل أنيا، ووخزة زهرة أزالت القطعة المسيئة دون علمها، إلى إنهاء المواجهة. وبسبب تأثره بما اعتبره كتمانًا وتصرفًا نبيلاً منها، يصادقها هي وفريدي، ويمشي معها إلى الفصل، ويتباهى بقلم من نوع "نورثرن غول" جلبه من وطنه، ويدعوها لزيارة سيبتيفيا في العطلة القادمة.

وفي وقت لاحق، تجره الشائعات حول طقس الشيطان بين الأسرار السبعة الكبرى لأكاديمية إيدن إلى استكشاف مبنى المدرسة القديم المحظور مع مجموعة أنيا. ويقضي الحملة الاستكشافية على شفا الذعر، ويصرخ عندما يظهر بيل واتكينز دون تحذير، وفي تلك الليلة يكون مضطربًا للغاية لدرجة عدم قدرته على الذهاب إلى الحمام بمفرده. وتكون ردود أفعاله سريعة على نحو مفاجئ عند الفزع، ويتفوق في اللغة الكلاسيكية، مما يكسبه مكانًا في الفئة A، رغم أن درجاته تظل غير متناسقة عبر المواد.