أكاديمية إيدن

تسمى رسمياً كلية إيدن، وتقف أكاديمية إيدن في بيرلينت كأبرز مؤسسة تعليمية في أوستانيا، ويعود تاريخها إلى أكثر من خمسة قرون. وتصقل المدرسة القيادات الاجتماعية والسياسية المستقبلية للبلاد، حيث تجمع بين الدراسة الأكاديمية الصارمة والرسوم الدراسية الباهظة والقبول الانتقائي الشهير. ويدرس ما يقرب من 2500 طالب تتراوح أعمارهم بين 6 و19 عاماً عبر 13 مستواً دراسياً مقسمة إلى مراحل ابتدائية ومتوسطة وثانوية، حيث تُنظم كل سنة في ثماني قاعات، مثل سيسيل وكلاين وفالد، التي تنظم كلاً من الفصول الدراسية وحياة السكن الطلابي.

تواجه العائلات الراغبة في الانضمام تحدياً من مرحلتين: اختبار قبول كتابي تليه مقابلة عائلية، حيث يقيّم الموظفون أناقة المتقدمين سراً منذ لحظة وصولهم إلى حرم المدرسة. وتنافس مباني المدرسة وحرمها مدينة صغيرة، إذ تضم قاعات امتحانات ومكتبات ومزرعة عاملة وبحيرة ستيلا وبرج الحكمة ومبنى مدرسة قديماً مهجوراً مدمجاً في أساطير الطلاب.

آلية إيدن المميزة هي نظام التقييم الخاص بها. وتكافئ نجوم ستيلا أعلى درجات الامتحانات، أو المواهب الاستثنائية، أو الأعمال البطولية مثل إنقاذ الأرواح، بينما تعاقب صواعق تونيتروس الأداء الضعيف وسوء السلوك؛ ويجعل جمع ثماني نجوم ستيلا الطالب باحثاً إمبراطورياً يتمتع بامتيازات حصرية، بينما تؤدي ثماني صواعق إلى الطرد الفوري. وتعمل علامة المطر على شكل مظلة كمرحلة تحذير للمخالفات البسيطة. وتغذي امتحانات منتصف الفصل والامتحانات النهائية في كل فصل دراسي هذا النظام، حيث يحصل أعلى طالبين في الدرجات لكل مادة على نجوم ستيلا ويُعاد توزيع الطلاب بعد ذلك في فصول مصنفة من A إلى F حسب الأداء.

تدمج الحياة اليومية بين الانضباط والتقاليد. ويتبع الطلاب المقيمون روتين السكن الطلابي تحت إشراف مسؤولي القاعات وأمهات السكن والمعلمين المقيمين، بينما يمتد التقويم من حفل التوجيه وبطولة كرة المراوغة بين الصفوف إلى حفلات القاعات في نهاية الفصل وملتقى الباحثين الإمبراطوريين الذي يقام مرتين سنوياً في برج الحكمة، وهو حدث يحرس من قبل جهاز أمن الدولة. ويتداول الطلاب قصصاً عن العجائب السبع، وهي مجموعة من أساطير الحرم المدرسي تغطي كل شيء من حورية مسبح تسمى لوريلاي إلى طقس شيطاني في مبنى المدرسة القديم. وقد واجهت المدرسة أيضاً أزمات حقيقية: إذ اختطف السيرك الأحمر حافلتين لرحلة ميدانية مليئتين بطلاب الصف الأول، وتلفقت تهمة الرشوة لمسؤول القاعة هينري هيندرسون قبل تبرئة اسمه، وانتهى مخطط فساد القبول طويل الأمد الذي قاده ميردوخ سوان باعتصامات واعتقالات جماعية لأعضاء هيئة التدريس.

يرأس هيئة التدريس المدير بينيديكت إيفان غودفيلو، حيث يخدم هينري هيندرسون كمسؤول قاعة سيسيل هول ومدرس التاريخ، ويدير والتر إيفانز مالكوم هول، وتتولى دونا شلاغ المهابة ضبط الانضباط. ويستكمل المرشد السيد جرين، والمعلم المقيم توماس أوستن، ومدرس الفنون رودان طاقم الموظفين، بينما قُبض على ميردوخ سوان والعديد من زملائه بسبب فضيحة القبول.

وتعد فصول السنة الأولى في سيسيل هول محرك طاقم السلسلة: آنيا فورجر، وبيكي بلاكبيل، وديميان دسموند، وإميل إيلمان، وإيوين إيجيبورج، وجورج غلومان يدرسون جميعاً هناك، مع وجود بيل واتكينز في فالد هول وشقيق ديميان ديميتريوس، الباحث الإمبراطوري، الذي يرتاد المدرسة المتوسطة في كلاين هول. وتتضمن قائمة الخريجين المتميزين دونوفان دسموند، وهينري هيندرسون، ومارثا ماريوت، ودونا شلاغ، وماثيو ماكماهون. ويشير اسم المدرسة وشعار التفاحة إلى حديقة إيدن التوراتية، وتعتمد آليات عملها على المدارس العامة البريطانية، والعديد من مباني الحرم المدرسي مصممة على نمط أكسفورد وكامبريدج وجامعة هومبولت.