الحلقة 17: خادم

مُحاطاً برجال يطالبون بالأمير، يعود آسكيلاد بذاكرته إلى والدته المريضة في الإسطبلات، والتي تحدثت عن أفالون والملك أرتوريوس وطلبت من ابنها أن يصبح يوماً ما عصا وسيف الملك العائد. وعندما يعود إلى واقعه، يخبر آسكيلاد رجاله أن عقوداً من المشقة المشتركة لم تكسبهم عطفه، وأنه كان يكره كل واحد منهم، ثم يقطع رأس اثنين في التو واللحظة. يأمر تورغريم بالاندفاع نحو كانوت، لكن ثورفين يقطع طريقهم بسكاكين ملقاة وتنطلق المزلقة مبتعدة.

إدراكاً منه أن القائد توقع الخيانة، يرسل تورغريم رجالاً خلف الأمير بينما يصد آسكيلاد الباقين، ويغضب ثوركيل البعيد لأن القتال بدأ بدونه. وعندما تدرك مجموعة أتلي المزلقة، يحذر بيورن من أن أي شخص يلاحق الأمير يجب أن يكون مستعداً للموت، ويتسبب حصان مقتول في انقلاب المركبة. يركل ثورفين أتلي جانباً، ويستولي على جواده، ويسرع عائداً نحو آسكيلاد، بينما يبتلع بيورن الذي ظهر حديثاً فطر الهياج (البرسيركر).

يبدأ تقدم السن في التأثير حيث يصارع آسكيلاد الحشد، ورغم أن ضربة فأس على ظهره تفشل في اختراق درعه، إلا أن غضبه يشق رجلاً تماماً عبر خوذته، مما يرهب الآخرين. وعندما يهدأ ويدعوهم للاستمرار، يصوبون سهامهم نحوه بدلاً من ذلك، فيحذرهم من أن قتله سيجلب غضب بيورن وثورفين، بينما يمكن استبدال الرهينة بالأمير. يأمر تورغريم بإطلاق السهام على الساقين، فتثبت السهام المرتزق. وعند سؤاله عن سبب مخاطرته بكل شيء من أجل أمير جبان، يجيب آسكيلاد بأن سنواته قصيرة ولم يعد بإمكانه الانتظار أكثر للملك الحقيقي من أفالون.

وعندما يأمر تورغريم بالضربة القاضية، يسقط ثلاثة من رجاله صرعى بالسهام، وتظهر فرقة ثوركيل خلفهم. يخطو ثوركيل نحو آسكيلاد، ويمتدح دهاءه، ويسأل عن ثورفين، مشعراً بالرضا لسماعه أن المحارب الشاب يحرس الأمير ولم يشارك في التمرد. ويأمر بقتل كل متمرد باستثناء آسكيلاد، وتحشر فرقة تورغريم في قتال ميؤوس منه، ساخرين من أن إلقاء السلاح سيمنعهم من دخول فالهالا.

وبدلاً من ترك تورغريم يفاوض، يعلن ثوركيل أنه سيستعيد الأمير بنفسه ويوجه فأساً نحو الرجل المرعوب، طالباً مبارزة. تتنحى أعصاب تورغريم تماماً، فيصبح أبكماً ولا يستجيب مع انهيار عقله. وفي تلك اللحظة يندفع ثورفين، فيسقط ثوركيل حصانه بلكام واحدة.

يضع ثورفين نفسه بين العملاقين ويحذر ثوركيل من لمس آسكيلاد، الذي يعتبره فريسته الخاصة، مهدداً بقتل أي شخص يأخذه أولاً. ويتعجب آسكيلاد من أن فأراً قد يبدأ قتالاً مع دب، وينفي ثورفين قاطعاً خدمة المرتزق على الإطلاق. مستمتعاً، يرفض ثوركيل تسليم آسكيلاد ويقترح بدلاً من ذلك مبارزة عليه، واعداً بأنه إذا فاز ثورفين فيمكنه المغادرة بحرية مع حصان وجائزته معاً.