الحلقة 18: الخروج من المهد

يتفادى ثورفين ضربات ثوركيل لكنه لا يستطيع اختراق الدروع الزردية للمحارب العملاق، وخلال المواجهة يصحح ثوركيل فهم الشاب لنسبه، موضحاً أن هيلغا تنحدر من عائلة من النبلاء بينما اكتسب ثورس مكانته بمهارته وحدها. ووعده ثوركيل بمزيد من المعلومات إذا متعه ثورفين بالقتال، ثم أسكت مرؤوساً ضاحكاً بضربة على جمجمته، مصراً على احترام الفتى كمحارب، وتحدّاه ليثبت أنه بالفعل ابن رجل أقوى منه.

وبالقرب من المكان، يتحرك كانوت عند سماع صوت المعركة لكنه يتمنى ألا يستيقظ أبداً، وفي حلمه يأتيه راغنار لوداعه. يعترف الحارس العجوز بأنه خذل مولاه بتربيته كطفل عادي بدلاً من نبيل، فيجيبه كانوت بأنه كان يفضل أن يكون ابن راغنار على أن يولد في عائلة مالكة. وقبل أن يتلاشى، يخبره راغنار أن بعض الحقائق لا تُدرَك إلا من خلال الخسارة، وأن كانوت قد بدأ بالفعل في ملاحظتها.

يستيقظ كانوت ليجد بيورن يهاجم الرجال بفرط غضبه، ويعلم من فيليبالد أنهم يتقاتلون على من سيأسر الأمير، وأن الكاهن لن يتدخل. يتحول حديثهما إلى جوهر الحب، فيشير فيليبالد إلى جثة ويصف الموتى بأنهم الأجمل على الإطلاق، لأنهم غير قادرين على الكراهية أو السرقة، محاججاً بأن الموت وحده هو ما يجعل الإنسان كاملاً. يستنتج كانوت أنه بالنسبة للكاهن، الموت نفسه هو جوهر الحب، وأن الحنان الذي شعر به راغنار نحوه كان في الحقيقة نوعاً من التفضيل الشخصي.

وأثناء تأمله في السماء والثلج والجبال، يدرك كانوت أنها مخلوقات جميلة، لكنه يتساءل لماذا لا يستقر مثل هذا الحب في قلوب البشر، فيجيبه فيليبالد بأن البشرية فقدته عندما ابتعدت عن الله وطُردت من الفردوس. وعلى أرض المعركة، يحتك ثوركيل بفأسيه ليثير ستارة من الثلج، ثم يركل ثورفين نحو السماء، ليرسله مرتطماً بشجرة على الرغم من أن المحارب الشاب خفف صدمة الضربة بقدميه.

بعد مقتل رجاله، يتقدم بيورن الهائج نحو الأمير، فيحث فيليبالد على الفرار. وبدلاً من ذلك ينهض كانوت معلناً أنه اكتفى، ويلاحظ أن ما تخلت عنه البشرية مقابل الحكمة لا يمكن استرداده أبداً، ومع ذلك لا يزال الله يطالبهم بالبحث عنه. يمشي بهدوء نحو بيورن المتراجع، ويصفه بأنه الرجل الأبعد عن الحب، ثم يحضن وجهه ويعانقه، متخلياً عن الخلاص من السماء لصالح بناء فردوسه الخاص على الأرض. فيستعيد بيورن وعيه.

يتلاشى الهدوء عندما يطعن أتلي بيورن بسكين، فيأمر كانوت بوقف القتال ويكلف فيليبالد بعلاج الجرح. وعندما يصر أتلي على تسليمه لثوركيل، يكشف كانوت أنه كان ينوي بالفعل مواجهة العملاق، ويقدم هدفاً جديداً للرجال المرهقين. فلم تكن معاركهم تعني شيئاً سوى البقاء على قيد الحياة، ولكنه بصفته ملكهم سيخبرهم متى ومن يقاتلون، مما يمنح قيمة لحياتهم وموتهم على حد سواء.