الحلقة 20: التاج

في غينسبورو، يتلقى فلوكي أنباء عن اقتراب كانوت إلى جانب ثوركيل فيعتبرها حيلة، رافضاً تصديق أن الأمير نجا. وعندما تصل المجموعة بالفعل، مع خدمة ثوركيل وأسكيلاد له الآن، يعتذر فلوكي المذهول عن تجهيز قواته، ويوجهه كانوت ببرود لإخبار الملك بأنه سيحضر إلى القاعة في ذلك المساء. يُترك فلوكي قلقاً، ملاحظاً أن كانوت يبدو شخصاً مختلفاً تماماً.

داخل المدينة، يحذر كانوت رجاله من أي تحرك طالما أن حلفاءه لا يزالون قليلين، موفداً ثوركيل للشرب وبناء علاقات بين القادة. يسأل أسكيلاد كيف يمكنهم تأمين المستقبل الذي يتخيله، فيسمي المرتزق الاغتيال كأضمن طريق على المدى القريب، طالما أنه مع بعد هارالد سيؤدي موت سوين إلى انتقال قيادة الجيش الإنجليزي إلى كانوت. كما يوضح الأمير قناعته بأن الله يراقب قتالهم دائماً، وعزمه على إقامة فردوس على الأرض يجعل السماء واختباراتها غير ذات ضرورة.

يستقبل الملك سوين كلاً من كانوت وأسكيلاد وثورفين، وعندما يلوح الملك لابنه بالاقتراب، يوقفهم أسكيلاد ويطلب من ثورفين مسح الغرفة. يحصي المحارب الشاب أكثر من عشرين رجلاً مختبئين ورماة أسهم يتمركزون في الأعلى، مؤكداً وجود كمين وأن سوين قد خمن غايتهم. يحذر كانوت من أن من يسحب سيفه أولاً سيخسر، ويتقدم الثلاثة ويجثون كما أُمروا. وبدراسة كانوت من مسافة عشر خطوات، يلاحظ سوين كم أصبح الصبي يشبهه في شبابه.

يروي الملك طرد والده من المملكة للاستيلاء على التاج، معتقداً أن ذلك صواب، ويحذر من أن التاج يحمل إرادته الخاصة ويستخدم الملك بدلاً من العكس. يعطي إشارة لرجاله لتطويق كانوت ويعرض عليه تقاعداً هادئاً في جزء من كورنوال أو الموت في التو واللحظة. يتدخل أسكيلاد بحجة محسوبة، محتجاً بأن عقاب الأمير سيكون غير منطقي لأن سحب جيش ثوركيل من لندن يضمن استسلام المدينة وثروتها لسوين، وسيربك الجنرالات الذين يقسمون الأراضي الجديدة.

يسلم سوين بالنقطة ويوافق على مكافأة كانوت في مأدبة في يورك، لكنه يستفز أسكيلاد أولاً بشأن الاسم الذي أعطاه إياه والده. وبعد علمه بأن المرتزق تُرك دون اسم، يخمن الملك نسبه من أمة عبدة، ولا يكاد أسكيلاد يسيطر على غضبه، في ومضة يلاحظ ثورفين أنها لا تشبه أي شيء رآه من قبل. ومع مغادرة سوين، يعزم سراً على البقاء حذراً من أسكيلاد، بينما يرى كانوت أن الملك يفتقر إلى أسباب كافية لقتله بعد.

لاحقاً، وأثناء الشرب، يفشل ثوركيل في التعرف على ويليبالد حليق اللحية، مذهولاً من أن الكاهن يبلغ من العمر ثلاثة وعشرين عاماً فقط. يظهر غونار، شقيق راغنار، ويعيد كانوت توجيه خطة النفي التي ناقشوها سابقاً نحو التحدي العلني لسوين، طالباً من غونار مراقبة الملك والإبلاغ. والتسلل إلى الخارج، يشعر أسكيلاد بأن ولاء غونار ضعيف، ثم يودع أتلي وتورغريم اللذين يتجهان إلى الديار. يحذر من أن جرح بيورن مميت ويضغط بسواره على أتلي، بشرط ألا يرفع سيفاً مرة أخرى وأن يعيش حياة هادئة.