الحلقة 22: الذئب المنفرد

يتواجه ثورفين ضد أسكيلاد لكنه يشعر بشيء غير طبيعي لدى خصمه. وأثناء مشاهدته إلى جانب كانوت، يراهن ثوركيل على أن أسكيلاد سيفوز بفضل قوة هيبته، ويزداد غضبه عندما يحلل كانوت منطقياً بأن الرجل الذي هزم ثوركيل ينبغي أن يكون الأقوى بين الثلاثة. يستفز أسكيلاد ثورفين ليهاجمه، ويمسك بيده بسهولة، ويضربه مبيناً أن الصبي لا يفهم أبداً سبب انتهاء كل صدام بهذه الطريقة. ويدرك ثوركيل أن هذا ليس نزالاً حقيقياً، فأسكيلاد يقرأ عادات ثورفين بالكامل. وفور فقدان ثورفين لوعيه، ينهي كانوت المواجهة ويخبره بأن يحاول مرة أخرى فقط بعد أن تتعافى ذراعه.

يشرح أسكيلاد نقطة ضعف الصبي: فهو يفكر بوضوح عندما يكون هادئاً، لكن في اللحظة التي يشتعل فيها غضبه تفضح عيناه هدفه ويتوقف عقله عن التفكير. وهو يمقت ذلك في جميع مقاتلي النورس، الذين يصرخون ويلوحون بأسلحتهم دون انضباط أو لياقة. ويكشف أسكيلاد أن أول رجل قتله في حياته كان والده، ويعرض تدريب ثورفين على كيفية قتل رجل تكرهه.

كانت والدته عبدة، ومنذ أقدم ذكرياته كان أسكيلاد يعمل بجد في الحدادة والأسطبلات، متسخاً بالرماد والفحم والروث، مما أكسبه اسماً يعني المغطى بالرماد. وكان والده أولاف، المولود لعائلة عريقة في يوتلاند، يحب النساء والخمر والقتل. أما والدة أسكيلاد، التي كانت ذات يوم عبدة مفضلة، فقد عُوملت كالحيوان بعد مرضها، وملأت رأسه بحكايات عن أرتوريوس، وهو بطل من أجدادها آمنت بأنه سيعود من فردوس عبر البحر ليحررها. وعندما كان أسكيلاد في الحادية عشرة من عمره، اختل عقلها وخرجت تائهة وظنت أن أولاف هو ذلك البطل. وعندما استل أولاف سيفه، أمسك الصبي بشفرة لأول مرة وضرب بها، ليشعر بالسلاح طبيعياً في قبضته. تغلب أولاف عليه لكنه أدرك أنه ابنه، ولما رأى فيه واعداً سمح له بالعيش في القاعة.

تربص أسكيلاد، وتدرب بجد، وظل محترماً، وواظب على كسب القبول كابن لأولاف على مدى عامين، ثم قتله في نومه. واستخدم سيفاً يخص أخاه غير الشقيق الأكبر الذي كان أولاف يكرهه، فشنقت العائلة ذلك الأخ بتهمة القتل بينما ورث أسكيلاد التركة. وبعد عقد من الزمن، لا يزال ثورفين غير قادر على قتله، وهو ما يعتبره أسكيلاد حجة على حماقة الصبي. وعندما يقسم ثورفين مجدداً على القضاء عليه، يبتعد أسكيلاد مشبهاً إياه بكلب يطارد الفتات، ولا يملك ثورفين القوة لمتابعته. وأثناء حمله لجثة بيورن ليدفنها، يخبر أسكيلاد كانوت بأن الأمير هو الوحيد الجدير حقاً بأن يكون ملكاً.

يخسر ثورفين قتالاً غير متكافئ آخر، حيث يجعله غضبه مكشوفاً أمام أسكيلاد. يقدم أسكيلاد قصته الكاملة: نشأ كابن لأم عبدة، ودفعه الأمر لقتل والده أولاف بعد عامين من التظاهر بالولاء، وتلفيق التهمة لأخيه غير الشقيق الأكبر. ويخبر ثورفين أن نزالاتهما لم تكن قط منافسات حقيقية. وبعد ذلك، يؤكد أسكيلاد لكانوت أن الأمير، وليس هو نفسه، هو المرشح الشرعي للملك.

عُرضت حلقة "الذئب المنفرد" لأول مرة في 15 ديسمبر 2019، باقتباس الفصول 46 و47. أخرج ياسوو إيجيما الحلقة من لوحة قصة تيتسوو إيتشيمورا، مع سيناريو من كتابة هيروشي سيكو وكينتا إيهارا. وتمثل الحلقة الظهور الكامل الأول لأولاف وليديا أم أسكيلاد. وتفتتح أغنية Dark Crow الحلقة بينما تختتمها أغنية Drown.