الحلقة 29: طريق الدماء

يتذكر كانوت تنصيب آسكيلاد لنفسه ملكًا شرعيًا لبريطانيا قبل قطع رأس سفين. وبعد وفاة الملك الدنماركي في عام 1014، تغرق إنجلترا والدنمارك مجددًا في الحرب؛ يتولى كانوت قيادة القوات الدنماركية بينما يعود إيثلرد الثاني من منفاه النورماني، وكلا الرجلين يطالب بالعرش. وعند وصوله إلى ميرسيا المدمرة، يوبخ كانوت غونار لحديثه وكأن الدنماركيين لا يتحملون أي ذنب، وعندما يعلم أن جنوده ينهبون ويبيعون الفتيات المأسورات رغم حظره، يأمر بقطع رؤوسهم وعرضها كتحذير.

يلتقي كانوت بـفلوكي ويصر على محاكمة الإيرل إيدريك حاكم ميرسيا بنفسه، نظرًا لأن الشخصية والمنفعة أمران منفصلان. ثم يهجم ثوركيل عليه، غاضبًا لأن معركته قُطعت بطلب ميرسيا للهدنة؛ إذ لا يهتم إلا بأخذ رأس قائد العدو. يحثه كانوت على رؤية الصورة الأكبر، لكن ثوركيل يحذره من أن الأمير لا يزال مجرد صبي ليس أمامه، مثل آسكيلاد، خيار سوى شق طريقه بالدم والحديد قبل أن يتراجع لهذا اليوم.

في المحادثات، يعرض إيدريك أربعة آلاف رطل من الفضة وأربعة آلاف أخرى إذا انسحب كانوت. يعتبر كانوت ذلك إهانة، مذكرًا إيدريك بأن التابع لا يمكنه دفع المال لملكه لمغادرة أراضيه. ويكشف إيثلرد كجبان فر إلى المنفى وتخلى عن شعبه، ثم يدعو إيدريك إلى خيانته والمساعدة في التخلص منه مقابل الاحتفاظ بـ ميرسيا. يلغي إيدريك الهدنة بغضب، لكن كانوت يقوده إلى الخارج ويأمر بإشعال نيران الإشارة؛ ومع اشتعال العشرات عبر الأرض، يدرك إيدريك أن التحدي يعني تحويل ميرسيا إلى رماد، ويضغط عليه كانوت لشراء السلام برأس إيثلرد.

في أبريل التالي من عام 1016، يموت إيثلرد الثاني بسبب المرض، ويتولى ابنه إدموند العرش ليموت بمرض بعد سبعة أشهر. يلاحظ أسغير أنه بينما احتاج سفين إلى عقد من الزمان لغزو إنجلترا، أنهى كانوت الأمر في أقل من ثلاث سنوات، وتحدد موعد التتويج. ومن خلال الوفيات المناسبة لمنافسيه، يُتوج كانوت رسميًا ملكًا لإنجلترا في عام 1018.

يتولى كانوت قيادة الجيش الدنماركي بعد وفاة سفين ويفرض انضباطًا صارمًا بإعدام جنوده النهابين. يحذره ثوركيل من أن عليه السير في طريق دامي مثل آسكيلاد. يجبر كانوت الإيرل إيدريك على خيانة إيثلرد بالتهديد بحرق ميرسيا. تمهد الوفيات المشبوهة لإيثلرد الثاني وابنه إدموند الطريق، ويُتوج كانوت ملكًا لإنجلترا في عام 1018.

أُذيعت حلقة طريق الدماء في 7 فبراير 2023، وهي الحلقة الخامسة من الموسم الثاني، وتستند إلى جزء من الفصل 52 بالإضافة إلى الفصلين 61 و62. تولى شيغيرو فوكاسي الإخراج من لوحة قصة بواسطة أيومو كوتاكي. ترصد الحلقة تحول كانوت من أمير يكره النزاعات إلى غازٍ حاسم.