الفصل 39: استيقاظ الملك

يقف كانوت أمام بيورن الذي أفقده الفطر صوابه، متفكراً في كيفية اكتساب البشرية المعرفة بينما خسرت شيئاً لا يُقدر بثمن لن تستعيده أبداً، وغاضباً من أن الله يجبر البشر على ملاحقة ما لن يعود أبداً. وإذ يلتقي بعيني بيورن، يتقدم إلى الأمام بينما يتراجع المحارب، ويسأله عما إذا كان هناك أي خلاص من هذا الألم العقابي سوى الموت لروح مثيرة للشفقة، مُبعدة عن الحب والفردوس. وعندما يجهز بيورن قبضته للضرب، يمسك كانوت بوجهه، ويوقفه، ويجذبه إلى عناق، مما أذهل فيليبالد لدرجة أنه أسقط برميل الشراب من يده. وإذ يقرر أنه لم يعد يريد خلاص الله وأن على البشر إعادة صنع الفردوس بأيديهم، يواصل كانوت العناق حتى تتلاشى ثورة العقار ويجد بيورن المذهول نفسه محبوباً ومحتضناً.

ينطلق أتلي متجاوزاً فيليبالد ويطعن بيورن المشتت في أحشائه، سائلاً عما إذا كان الأمير بخير. يأمر كانوت بإنهاء الشجار الذي لا معنى له، ويفحص ما إذا كان بيورن المصاب بجروح بالغة سيعيش، ويوجه فيليبالد للاعتناء به بينما يساعد أتلي في جمع الأحصنة المتناثرة. وعندما يحتج أتلي بأن التوجه إلى ثوركيل يعني الاستسلام، يؤكد كانوت أن هذا هو قصده بالضبط، لأنه يجب أن يستعير مزلقة لنقل بيورن المصاب. يصيح بيورن بأن هذا يجعل تضحياتهم بلا معنى، لكن كانوت يعلن أن المعركة لا معنى لها ويخبرهم بأن يتوقفوا عن الموت. يأمر أتلي وبيورن بأن يصبحا من رعاياه، واعداً بإظهار الوقت المناسب والعدو المناسب لنضالاتهم وبمنح حياتهم وموتهم معنى مناسباً، وهو ما يطلق عليه دعوة الملك.

يتخبط ثورفين مسنداً ظهره إلى شجرة، ويتذكر أنه في منتصف نزال، فينتصب واقفا. وإذ يعتريه العجب من أنه لا يزال واقفاً، يعرض عليه ثوركيل وقتاً للاعتناء بجراحه، لكن ثورفين يرفض هذه المجاملة. وعندما يحاول رفع سيفه القصير، يكتشف أن ذراعه اليمنى مكسورة وملتوية بشكل خاطئ ويصرخ من الألم. يتحرك آسكيلاد للمساعدة بينما ينادي ثوركيل لإحضار مقعده، ورغم أن ثورفين يزأر بوجهه ألا يلمسه، يصر آسكيلاد على أنه يعرف كيفية تجبير العظام ويخبر الصبي بأن يهدأ ويفكر في طريقة للانتصار.

وبعد أن جلس ثوركيل، يفي بوعده بالتحدث عن ثورز بينما تجري العناية بالذراع. ويكشف أنه وثورز خدما معاً بين الجومسفيكينج تحت قيادة سيغفالدي، ملك المعارك في البلطيق، كقائدين من أصل أربعة، وأن ثورز كان أفضلهم، ويلقب بـ "الترول". ومن شدة إعجاب سيغفالدي، أعطى ثورز ابنته هيلغا، والدة ثورفين. يدرك ثورفين أن قائد جوم هو جده، ويوكد ثوركيل ذلك، مضيفاً أن سيغفالدي هو شقيقه، مما يجعله عم والد ثورفين. يلاحظ آسكيلاد سرًا أن الصبي عملياً ينتمي إلى العائلة الملكية. يروي ثوركيل أنه في معركة هيورونغافارغ في النرويج، سُحق الجومسفيكينج وغرق ثورز تحت الماء بكامل درعه دون أن يطفو مجدداً، لذا أقاموا جنازة بلا جثمان بكى فيها ثوركيل. ومع ذلك، يضيف أنه رأى ثورز حياً مرة أخرى في جومسبورغ بعد ثلاثة أشهر، رجلاً مختلفاً تماماً عن الترول الذي عرفه.

يحتضن كانوت بيورن الهائج، مهدئاً غضبه وماراً بيقظته الخاصة. يقرر أن على البشر بناء الفردوس بأنفسهم ويطالب بدعوة الملك. يطعن أتلي بيورن المشتت، لكن كانوت يوقف القتال ويقرر تسليم نفسه لثوركيل لتأمين مزلقة. يستيقظ ثورفين بذراع مكسورة ويسمح لآسكيلاد ببطء وتأنٍ بالاعتناء بها. يبدأ ثوركيل في سرد تاريخه مع ثورز ويكشف أنهما أقرباء بالدم.

جزء من المجلد 6، يمتد هذا الفصل بين نهاية الحلقة 18 وبداية الحلقة 19، حاملاً العنوان الياباني O no Mezame. وهو يمثل التحول الحاسم لكانوت من أمير مكسور إلى ملك حازم، وهو الذروة العاطفية لأرك ميرسيا. كما يفتح رواية ثوركيل الكشف الكبير عن نسب ثورفين النبيل في الجومسفيكينج وقرابته بالمحارب العملاق.