الفصل 40: أسطورة ثورس

يواصل ثوركيل حكاية لقائه الأخير مع ثورس، والذي وقع في جومسبورغ عام 987 ميلادية. يتسلل شخصان معطَفان من منزل، مخططَيْن لسرقة قارب، فيصيح بهما ثوركيل، الذي كان يشرب على السطح، بأنهما يسطوان على منزل قائد الجومسفيكينغ ثورس المفترض أنه متوفى. يقفز أرضاً بفأسه، محذراً من أن الحزن لم يترك لديه مزاجاً للتسامح مع اللصوص، لكن الشخص الأكبر حجماً يمسك بالسلاح من مقبضه، ليكشف الغطاء المنسلب عن ثورس نفسه. ضاحكاً من الصدمة، يعانقه ثوركيل، ويسأله أين كان لعدة أشهر، ويتعرف على الشخص الثاني وهي هيلغا، وهي تحتضن إيلفا الصغيرة جداً.

يريد ثوركيل إيقاظ شقيقه سيغفالدي لمشاركة الأخبار، لكن ثورس يوقفه، ويرفع غطاء رأسه مجدداً، ويقول إنهما لن يلتقيا بالقائد لأنهما يغادران، يقصد بذلك مغادرة الجومسفيكينغ، ويطلب من ثوركيل التظاهر بأنه لم يرهما أبداً. يوضح ثورس أنه عاد فقط ليأخذ هيلغا وإيلفا ويستمر في ترك العالم يعتقد أنه متوفى. وغير مصدق، يسأله ثوركيل عما إذا كان قد زيف موته حقاً خوفاً من المعركة، ويذكره بأن سيغفالدي كان يراه خليفة له. يعتذر ثورس ويقول إنه تعلم أخيراً ما يعنيه أن يكون محارباً حقيقياً، ولهذا السبب لم يعد بإمكانه البقاء. يتذكر ثوركيل أن تلك كانت اللحظة التي فهم فيها أن ثورس جاد، حيث كانت عيناه تنظران عبره إلى الأفق وكأنهما ممتلئتان بالشفقة، وهي نظرة لم ينسَها أبداً.

يحطم ثوركيل عارضة بفأسه ويذكر ثورس بأن الفرار دون إذن القائد عقوبته الموت. وعندما يقترب حارسان بسبب الضوضاء، يصرفهما مشيراً إلى أنهما متسولان ويأمرهما بالعودة إلى موقعيهما، فيطيعان، متمتمَيْن بأنه لم يكن على طبيعته منذ وفاة ثورس. يسأل ثوركيل أين يمكن لرجل لا يعرف سوى المعارك أن يذهب، فيجيب ثورس فقط بأنه سيذهب إلى مكان آخر. يطلب ثورس من هيلغا التراجع، ويتمنى لثوركيل الصحة الجيدة، وعند سؤاله عن مكان سيفه، يجيب بأنه لا يحتاج إليه. وعندما يلوح ثوركيل بالفأس، يكسر ثورس مقبض الفأس بيديه العاريتين، ويتفادى اللكمة التالية، ويطرحه أرضاً. يستيقظ ثوركيل ليجدهما قد رحلا منذ فترة طويلة، ورغم أن جومسبورغ شهدت حالة من الهياج بسبب اختفاء هيلغا، إلا أنه كتم السِرَّ معتقداً أن هذا هو التصرف الشريف.

وبينما ينهي آسكيلاد جبيرة ذراعه، يخبر ثوركيل ثورفين بأنه لم يعلم بموت ثورس الحقيقي إلا بعد خمسة عشر عاماً، عندما أحضر ليف إريكسون الشهير الجثة إلى جومسبورغ، وهو كشف يفاجئ آسكيلاد. يقول ثوركيل إنه لم يبكِ، لأن ما يهم في المحارب هو الروح وليس الجسد، وأن روح ثورس سافرت إلى مكان ما لا يزال لا يستطيع الوصول إليه، وهو على الأرجح المكان الذي أصبح فيه محارباً حقيقياً. يسأل ثورفين عن الحياة التي عاشها ثورس في آيسلندا، لكن الفتى يرفض الإجابة. ومجروحاً، يتهمه ثوركيل بأنه يلتزم الصمت لأنه لا يستطيع الإجابة لا لأنه لا يريد، مدعياً أنه يستطيع رؤية أن الشرارة التي امتلكها ثورس مفقودة من عيني الفتى ويسخر منه لأنه لم يتعلم شيئاً من والده. وإذ يشتعل غضباً، يندفع ثورفين، لكن آسكيلاد يمسك بكتفه ويحذر من أنه بأضلاعه المكسورة سيلقى الهزيمة إذا واصل قتال ثوركيل بنفس الطريقة. ويذكر ثورفين بأنه ينازل العملاق فقط ليكسب نزاله الخاص ضد آسكيلاد، ويحثه على الأخذ بالنصيحة إذا كان يريد لكيليهما البقاء على قيد الحياة.

يسرد ثوركيل عثوره على ثورس حياً في جومسبورغ عام 987 ميلادية، وهو يغادر الجومسفيكينغ مع هيلغا والرضيعة إيلفا. يرفض ثورس القتال، ويكسر فأس ثوركيل بيدين عاريتين، ويطرحه أرضاً قبل أن يختفي، ويكتم ثوركيل سره دافعاً بالشرف. يكشف ثوركيل أنه علم بموت ثورس الحقيقي بعد خمسة عشر عاماً عندما أحضر ليف إريكسون الجثة. وتكاد السخرية في الحاضر بشأن الشرارة المفقودة تستفز ثورفين المصاب للقيام بهجوم طائش. يكبحه آسكيلاد ويحثه على الاستماع لنصيحته.

نُشِر هذا الفصل في المجلد 6 واقتُبِس ضمن الحلقة 19، ويحمل الفصل العنوان الياباني Toruzu-den (توروزو-دين). يملأ فلاش باك الممتد أسطورة ثورس، مصوراً تخليه عن العنف والإيمان السلمي الذي أعاد تشكيل حياته. يربط الكشف عن أن ليف إريكسون هو من سلم الجثة المستكشف الرحالة مباشرة بتاريخ ثورس ويزيد من عمق لغز معنى المحارب الحقيقي.