Episode 5: Geister der Toten

Während sie durch die Wille-Region reisen, hören Frieren und Fern Warnungen über einen Gebirgspass, an dem Menschen immer wieder verschwinden, nachdem sie Erscheinungen ihrer verlorenen Angehörigen gesehen haben. Frieren schließt Untote aus, da wiederbelebte Leichen die Lebenden nicht so perfekt nachahmen würden, und führt die Verschwindenlassen auf eine Kreatur namens Einsam zurück, die Menschen mit Illusionen Verstorbener ködert und sie dann verschlingt. Solche Tricks stellen für fähige Magier keine Gefahr dar, da sie sie mit konzentriertem Mana zerstreuen können.

Mitten im dichter werdenden Nebel stellt die Lockung beide auf die Probe. Fern erstarrt, als Heiters Abbild sie dafür lobt, dass sie brav sei, während Frieren, darauf gefasst, eine Vision ihres alten Meisters zu sehen, stattdessen einem Phantom Himmels gegenübersteht, das ihr gelassen zuruft, sie solle feuern. Sie tut es, sprengt das Wesen mit Zoltraak und entlarvt den wahren Einsam, den Fern daraufhin niederschlägt. Die Begegnung bestärkt sie nur noch mehr in ihrem Entschluss, Aureole und den echten Heiter zu finden.

Im Riegel-Canyon stößt das Paar auf ein Grimoire, das von einem schlummernden Sonnendrachen bewacht wird. Ferns Zauber prallt harmlos von dessen Schuppen ab, und das erwachte Ungeheuer zwingt sie zu einem hastigen Rückzug. Da ihnen klar wird, dass sie sich mit einem Drachen nicht einfach im Kampf messen können, kommt Frieren zu dem Schluss, dass die Gruppe einen Frontkämpfer braucht, und erinnert sich dabei an Eisenes Hinweis auf einen Krieger, der in einem nahe gelegenen Dorf stationiert ist.

Bei dem Krieger handelt es sich um Stark, Eisenes Lehrling, der vor Ort seit dem Rückzug des Drachen aus dem Dorf vor drei Jahren als Held verehrt wird. Die Wahrheit sieht weniger heldenhaft aus. Stark war bei jenem Aufeinandertreffen vor lauter Angst wie erstarrt und glaubt, das Tier habe ihn lediglich verschont. Er weigert sich, zu seinem Meister zurückzukehren, und zweifelt daran, dass er helfen kann, doch Frieren beharrt darauf, dass sie den Drachen besiegen kann, wenn er ihn nur eine halbe Minute lang festhalten würde.

Frierens Vertrauen beruht auf etwas, das Eisen ihr unter vier Augen verraten hat: Der junge Mann war einst geflohen, als Monster sein Geburtsort überrannt hatten, ganz wie Eisen selbst, , und wurde danach dazu ausgebildet, im Namen anderer zu kämpfen. Nach einer Nacht Bedenkzeit wird Stark dabei angetroffen, wie er mit seinem Blitzangriff auf einen Felssockel einschlägt, die Quelle eines gewaltigen Risses, den Frieren bereits zuvor bemerkt hatte, , während Fern ihn aufsucht.

Die Stunde wird von ruhigeren Wortwechseln eingerahmt. Als sie Eisen verlassen, bemerkt Fern, dass ihre Jahre bei Frieren bereits die Hälfte ihres Lebens ausmachen, und Frieren verspricht ihr, dieser Anteil werde noch weiter steigen. Ein Traum führt Fern erneut zu Heiter, der sie damit neckte, er werde ihr auflauern, falls sie sich schlecht benähme, was ihrer Beharrlichkeit, auch dem schwierigen Dorf zu helfen, zusätzliches Gewicht verleiht, selbst wenn Frieren am liebsten weiterziehen würde.

Zudem tauchen einige wiederkehrende Gags auf. Das Grimoire, das Frieren begehrt, enthält einen Zauber, mit dem man durch Kleidung hindurchsehen kann, den sie als Hobby verteidigt, und Fern gerät in Aufruhr, als Frieren ihre eigene bange erste Begegnung mit einem Monster zur Sprache bringt. Außerdem gesteht Frieren, dass sie sich schon vor langer Zeit daran gewöhnt habe, ein Phantom Flamme zu zerstreuen, ein Detail, das ihre Ruhe im Nebel nachhaltig prägt.